第十一話「帝都バチカル帰還、彼女が現代に帰るための方法は」







ルークを連れ、ガイたちは無事バチカルへ帰還した。

街に入ると、音機関の乗り物や街を囲む大砲のような物、整った石畳と堂々とした建物が視界に広がる。上層部は王族の住む街らしく、衛兵たちの視線は厳しく、街の空気もどこか張り詰めていた。

「じゃあ、俺は屋敷に戻るよ」

ルークはそう言うと、ガイたちと別れた。

「ちゃんと休めよ」

ガイが声をかけると、「わかってるって」とそっけなく返す。
けれど、その表情の端にはほんの少し柔らかい色が見えた。




はるはガイに宿まで案内され、そこで一泊することになった。

部屋に入ると、長旅の疲れがどっと押し寄せる。

荷物を置き、ふとポケットに手を入れると…。
そこにあったのは、現代から持ってきたスマホだった。

「そういえば…この世界に来てから、一度も使ってなかったな。」

画面をつけると、充電はなぜか満タン。

さらに、電波表示はしっかりと立っていて、ネットも繋がる状態になっていた。

「おかしい…電波塔なんてあるはずないのに」


不思議に思いながらも、はるは試しに検索を始める。


『異世界からの帰還方法』

キーワードを入力して調べると、いくつかの記事がヒットした。

その中に、やけに現実味を帯びた内容が書かれたブログを見つける。

現実から異世界へ行ったケースの記録。

帰還方法は二つ。

条件を満たし異世界から現実世界へ戻るか、

もしくは異世界に適応し、この世界の住人として生きること。

適応には時間がかかるが不可能ではない。
そして…条件を満たし異世界から脱出するための条件とは——

「……条件？」

はるは息を呑む。

思考がそこで止まり、心臓の鼓動が速くなる。
この“条件”を知ることが、元の世界に帰る鍵になるのかもしれない——。


「私の場合は…」

はるは画面を見つめながら考え込んでいた。

“条件”という言葉が頭から離れない。

——コンコン。
突然のノックに肩が跳ねる。

「俺だ、入っていいか？」

聞き慣れた低い声。

ガイだ。

「どうぞ」

ドアを開けて入ってきたガイは、夜風を纏っていて、少し髪が乱れていた。

手には湯気の立つカップを持っている。

「眠れないだろうと思って、温かいハーブティーを持ってきた」

そう言ってテーブルに置くと、彼は椅子を引き寄せ、はるの正面に腰を下ろす。

「…ありがと」

湯気の向こうで微笑むガイの顔は、普段より柔らかく見える。

「今日は色々あったからな。無理して笑うなよ」

そう言って、彼は自然にはるの頭に手を置こうとして、動きが止まる。

「あ、いや。あの‥」

彼の顔を見ると困ったような様子であった。


「…ガイって、こういう時いつも優しいね」

思わず本音が漏れると、彼は少し照れくさそうに視線を逸らした。

「お前がそうやって笑えるなら、それでいいんだ」

ふとスマホの画面に視線を戻すと、さっきまで見ていた“条件”の記事が目に入る。

でも今は、それを追う気持ちよりも、目の前のガイの存在が大きく感じられた。

「…ありがとう、ガイ。おかげで少し眠れそう」

「そうか。じゃあ…おやすみ」

立ち上がったガイは、扉の前で振り返り、もう一度優しく笑った。


窓の外には、静かな夜のバチカルの街並み。
ハーブティーの香りに包まれながら、はるはベッドに身を沈めた。
“条件”は謎のまま——

でも、今夜だけは温もりを感じながら目を閉じる。

そして、異世界での一日が静かに終わった。