第三話「未来を予期し、悩む心」


翌朝、窓から差し込む光で目が覚めた。
木枠の窓の外には青空と、どこか懐かしい鳥の鳴き声。
ここが現実だと、まだ信じきれないまま、私は顔を洗いに部屋を出た。

廊下の先で、ガイが壁にもたれて待っていた。

「おはよう。よく眠れたか？」

「……はい。おかげさまで。」

「じゃあ、腹ごしらえしたら街を案内してやる。朝市もやってるしな。」

一階の食堂でパンと卵の簡単な朝食を済ませ、ガイと外へ出る。
朝の市場は昨日よりも活気づいていて、通りには花を売る露店や果物を山積みにした屋台が並んでいた。

「この街は交易の中継地なんだ。色んな国の物や人が集まってくる。」

「……にぎやかですね。」

「だろ？　ただ、にぎやかってことは、それだけトラブルも多い。昨日みたいにな。」

そう言って、ガイはちらりと私を見やった。
私のポケットのスマホは、ちゃんと中に入っている。

露店の間を歩きながら、視線の端に見知った景色が映る。

――この通り……ゲームで見たことがある。
この先には、確か……。

心臓が少し早く打ち始める。

「どうした？」

「あっ……いえ、何でも。」

「……ふーん。」

ガイは深く追及せず、代わりに露店の花束を一つ買った。

「宿に飾っとけ。部屋が明るくなる。」

花を受け取った手が、ほんのりと温かい。

「なぁ、はる。」

「はい？」

「あんた、本当に面白い。昨日会ったばかりなのに、なぜか放っとけないんだよな。」

その言葉に、胸の奥がふっと熱くなる。
そして同時に――私は知っている。この先に待っている出来事を。

それを変えるべきなのか、それともただ見守るべきなのか。
答えは、まだ出せなかった。