第四話「後悔と決意」




ガイがお粥を持って宿へ戻る。

「はる、できたぞ。買い出しに行って‥」


返事がない。

部屋へ入ると──ベッドは空。

ガイは固まる。

（‥えっ）

机の上には一枚の紙。

『先に外郭大地へ向かいます』


「……なんだ、驚かせやがって」

と安心するが。

胸騒ぎがした。

（いや‥でも。あの体で？）

（はるは起きたばかりじゃないか）



「来たぞ‥ はるは？」

ルークたちも戻る。

「ガイ、どうしました？」

「これを見ろ」

ジェイドに紙を見せる。

「なんですか、これは‥。先に外郭大地へ‥」

「妙じゃないか」

腰に手を当て考える。

「確かに、はるは起きたばかり‥」

ティアも頷く。

しかし、イオンだけが首を振る。
ジェイドが持つ紙を見る。

「‥違います」

「はるさんはフォニック文字を書けません」

ティアも思い出す。

「そうだった……」

ジェイドが紙を見直す。

「つまり、この書き置きは別の人が書いたものです」


一行の表情が一変する。

「誰かこんな‥」

「じゃあ、攫われたっていうのか……！」

ガイの表情が険しくなる。

ジェイドは静かに頷く。

「その可能性は高いでしょう」

「‥六神将ですかね。本来なら彼らの計画では、アクゼリュスもろとも‥私たちを沈めるつもりだったのでしょうから」

「はるは‥それを覆したから？」

ジェイドの考えにアニスは答える。

「私たちは本来、アクゼリュスの救援に向かう予定だったんです」

「でも、はるが『街は崩落する』って教えてくれた」

ティアは思い出す。

「最初は信じられなかった……。でも、避難をして」

「僕がジェイドにお願いしたんです」

「彼女を信じてください、と。」

イオンは前に出て言う。

「初めて出会った時から、彼女には不思議な力を感じていました」

「おそらくセブンスフォニムの素養によるものですが。僕は……彼女を信じたいと思ったんです」

ガイは拳を強く握り締める。

「……俺が」

皆がガイを見る。

「俺があいつの側を離れたからだ」

「俺が……食事なんか買いに行かなければ」

自分を責めるように俯く。

ティアが静かに首を振った。

「ガイ、それは違うわ」

「あなたが自分を責めることじゃない」

ルークも拳を握る。

「そうだ！」

「悪いのは攫った六神将だ！」

ジェイドも静かに頷く。

「後悔するのは後です」

「まずは救出を優先しましょう」

ガイはゆっくり顔を上げる。

その瞳には迷いがなかった。

「……必ず助ける」