「……あ？」
朔太郎が、うちに突然来て、高校の卒業アルバムをいきなり開き、ページをめくり出したかと思うと、不審そうな声を上げて突然止まった。何を見てるのかと思えば、個人写真のところ。一人一人の写真の下に名前が付いてるあれである。
「……航介、すずめちゃん、覚えてる？」
「誰それ」
「鈴芽小唄ちゃんだよ！」
「どの人」
「いないんだよ！えっ、怖い、なにこれ！」
「じゃあ高校の時の知り合いじゃないんだろ」
「でも絶対いたんだって！めだかちゃんもすずめちゃんのこと知ってるはず、だって先輩先輩って懐いてたし」
「……目高って、あの、美化委員の子だっけ。先輩先輩って懐かれてたのはお前じゃん」
「違う！部活の先輩だよ！」
「じゃあなんでアルバムにいないんだよ」
「だから怖えって言ってんだよー！」
怖過ぎるからめだかちゃんに聞いてみよう、あっめだかちゃんの連絡先知らねえ！まもりくんなら知ってるかな、でもまもりくんに連絡してまともに帰って来た試しねえ！と朔太郎が一喜一憂している。その、すずめちゃんとやらを、俺は知らないので、なんとも言い難いけれど。
「すずめちゃんもめだかちゃんのこと知ってるんだよ！だから絶対存在はしたはず！」
「存在て」
「お化けだったらどうしようー！やだー！」
「最近会ったのか？」
「会ったよ！会いに会ったよ！」
「あ、いるじゃん。鈴芽小唄」
「えっ！？あっ、ほんとだ！良かった！ていうかここ航介のクラスじゃんか！お前！」
「安心と怒りどっちかにしてくれねえかな」
「いて良かった……おばけじゃなかっ……」
「……どうした？」
「……顔が違う……」
「え？」
「顔が違う。俺が最近会ったすずめちゃんじゃない。俺ずっと、名前の欄じゃなくて写真のとこ見てたんだ、だから気づかなかった」
「……化粧でもしてたんじゃねえの」
「そういうレベルじゃない……」
「……………」
「……えっ、えー、怖い、そっちのが地味に怖い……なんで顔違うの……」
それから朔太郎は、関係性がどうとか、顔と名前が無いとか、ヘアピンがどうとか、人気者がなんとか、ぶつぶつ呟いて顔を青くしていたけれど、俺はそっちのが怖いから特に突っ込まなかった。独り言が多すぎて気持ち悪い。
「ねえ！一つの仮説が生まれたけど！」
「俺今からラーメン食べに行く」
「えー、行く行くー」
「仮説はどうしたよ……」
「ラーメンの後でいい」