「おはよー！｣

　朝の通学路、肩を落としながら歩いている美奈に咲菜が寄ってきた。この時間、２人が鉢合わせするのは珍しい事だった。

「あれ？長瀬君は？｣
「体調不良だって。さっき真人の姉さんと会って聞いたの。｣
「へぇ～、ダンナがいなくて寂しい？｣
「べっつに！そんなんじゃないし。｣
「とか何とか言っちゃって……あれ？｣
「どうした？｣
「あれ、見て見なよ。｣

　学校の校門の傍ら、見覚えのある人物が立っていた。バイト先の常連客である、通常アダルトカップルの１人、蘭子だった。

「ねぇ!!そうだよね？｣
「うん……でもなんでこんな所にいるんだろ？｣

　蘭子は登校してくる生徒１人１人の顔をチェックしていた。昨日の少年がここの生徒であるという確信の元の行動だ。

「？｣

　美奈と咲菜の顔は、蘭子も覚えていた。しかし、だからといって気にするほどの事でも無かった。
　お互いにそれ以上目を合わせる事無く、美奈達は校舎の中に入って行った。

「……いないわね……｣

　もうそろそろ生徒も来なくなってきた。HRの時間が迫っている。

「今日は欠席かな……｣



　HRの時間になり、蘭子は隆文の元に戻った。隆文は学校前の通りに通じる場所にあるファミレスにいた。

「いなかったわ。昨日の子。｣
「そうか……朝早くから悪いな。｣
「いいのよ。それにしても……今日は休みなのか、それとも遅刻して来るのか……｣
「手がかり無し……という事だな。｣
「しばらくは様子見じゃない？下手に動く訳には行かないし、他に当ては無いし。｣
「だな。この通りなら大抵の生徒は通るから、いい拠点にできる。もし本当に今日欠席なら、いずれ現れるに違いない。｣
「朝食まだなの。何か頼んでいい？｣
「ああ、頼め頼め、じゃんじゃん頼めよ。｣
「そんなに食べない。｣
「ハハ……ん？あれは……｣

　レストランの目の前、数台のパトカーが、サイレンを流しながら通りを走って行った。方向は、あの灯台だった。

「あれ？まさか昨日の事でか？｣
「ちょっと……派手にやっちゃったから……｣
「ああ……そうだな。｣

　あの灯台の最上階の展望フロアは、昨夜蘭子が放った衝撃波によってめちゃくちゃな状態だった。

「かえって好都合だな。｣
「え？｣
「これであの爾落人は、あの灯台に戻って来ない。そうだろ？｣
「まあね……｣