ローが自室に戻ると膝を抱えているタヌキがいた


『ミーネさんは？』

「ぁあ、急用を思い出したとかで制止も聞かずに降りちまいやがった」

『…そうなんだ』


ローの嘘に見るからにホッとした様子のタヌキにローのテンションと口元は上がっていく


「なんだ嫉妬か？」

『………』


いつものタヌキなら違うと即答するところだが、隣に座ったローすり寄ってきた

朝、向かいに座ったのだってわざとだ


『ローのことは信じてるけど…だってよー、あんなグラマラスな女嫌いな男なんていないって…クリオネが…』


どうやら食堂で話していた内容はタヌキの耳に届いていた

もはやこの船の中でタヌキに内緒にすることの方が難しい


「…タヌキ」

『ロー…愛してるの…だから捨てないで』


ローの心のくす玉が割れた

このセリフを言わせるために乗せたくもない女をのせたのだ

たった1日、それだけでローの我慢は限界だった

タヌキは普段温厚だし、男所帯の船内では嫉妬しょうもない

愛の言葉も恥ずがってあまり言わない

素直だったのはこの前の酒を飲まされた時くらいか

見てみたい、聞いてみたい

そんなローの要望と、切れる頭がこの作戦を実行させた

こんなことに無駄に頭を使わないでほしいと、この作戦に真っ先に気づいたペンギンは思った

ローの思惑通り、タヌキは己の腕の中で嫉妬に狂い、ローに捨てないでと恋ている

計画通り…！！

あぁ…なんて平然を装って入るもののローは我慢する気なんてなかった

そのままソファーになだれ込んでくちづけを落とすと第1ラウンドの始まりだった

ローの望んだ甘い甘い言葉を言わせ、ローが満足する頃にはタヌキは気を失っていた

いなくなったミーネ、眠そうなタヌキと満足げにいつもより肌ツヤが良くなったローにクルーは察した