『ゔぅ…』


痛む頭で目を覚ましたタヌキ

目の前には立派な胸板

目線を上にあげれば、すうすうと息を立てる整った顔

昨日のことを思い出し、タヌキは顔を赤く染めた

酒を飲むと口が軽くなるくせに、記憶は飛ばないからタチが悪い

いっそ覚えてなきゃいいのにとタヌキは何度も思った

とりあえずシャワーと身体を起こそうとすると、今度は腰から痛くて立てない

毎回のことだか、この細い体のどこからそんな力があるんだ

ぺしりと目の前のハートを叩いた

ヘッドの中で格闘しているタヌキに耐えきれずローが話しかけた


「なんだ、朝から誘ってんのか？」

『違う！』

「はいはい」


とタヌキの胸にキスを落とす


「傷、残らなかったな」

『うん、お陰様で』


だいだらぼっちとの戦いでタヌキの胸にできた大きな傷は跡１つ残すことなく治っていた

自らの治療に満足するようにその胸元を撫でるロー


『ちょっ、ちょっと…！』

「そろそろいいな、約束のハートは」


黄泉の国でタヌキがお願いした心臓…ハートの刺青は傷が癒えるまでおあずけとなっていた

言ったはいいものの、冷静になって考えると少し緊張していたタヌキはぴくりと震える


「安心しろ、俺の能力で入れれば腫れも痛みもそこまで感じねぇよ」

『……それなんだけどね、ロー』

「あァ…？」

『ローの能力を使わないで普通に入れて欲しいの』

「腫れるぞ、痛みも3日は引かない」


思いがけないタヌキからの願いに否定的な意見を述べる

タヌキはベッドの上で座り直すと自分の胸に撫でた


『それがいいの…その痛みが私にハートの海賊団の本当の仲間になったことを教えてくれる…その傷跡が世の中に私がハートの海賊団だって教えてくれるから
ローがくれる大切な心臓だからその痛みも、しっかり刻み込んでおきたいの』


タヌキの言葉１つ１つに、やっぱりこいつはどこよりもイイオンナだとローは思う


「…泣いてもしらねぇぞ」

『生まれてくる時泣くでしょ？
それとおんなじ…嬉しくて泣いちゃうの』


窓から入る朝日に照らされたタヌキを、ローは綺麗だと思った

そして、その胸にハートがあったらどれほど映えるだろうか

あぁ、胸が高鳴るとはこの事だろうか

思わず口角が上がり、喉がなる


『っん…ちょっと、ろぉー』

「もっと呼べよ、タヌキ」


そのままローがはじめてしまえば、タヌキの抵抗も意味を成さなかった