「海楼石の釘なんて聞いたことがねぇ…」

ホーキンスに撃ち込まれた小さな海楼石の釘がローの全身の力を奪っていく

ローは力なく倒れ込む


「タヌキ…タヌキ聞こえるか」


誰もいない森でローは独り言のように吐く

おでん城ごと吹き飛ばすカイドウの一撃をみても、ローは迷わずタヌキの名を呼ぶ


「俺は大丈夫だ
麦わらたちの作戦に従え
日暮れにいつもの場所で落ち合うぞ」


シーンと森の静けさがローを包み込む

…さて、ここからどうしたものか

左腕に刺さる釘を抜がなければ話にならない

その時、風に舞った紙切れが不自然にローの前で止まった


「あ゛？」


よく見れば、それは人形をしており何故が偉そうにこちらを見下ろしてくる

何処かで見たな


「…お前、タヌキの」


オカシナナランドで見た能力だ

確か鬼灯くんと呼ばれていたな

鬼灯くんはくるりとひっくり返り背中を見せる

そこには、タヌキの文字で“日暮れにいつもの場所で”と書かれている

こちらが言わなくても大丈夫だったようだとローは笑った


「わかった、タヌキのところに戻っていいぞ」


しかし鬼灯くんは帰ろうとせず、ローの肩に刺さった海楼石の釘に手をかけた


「おい、お前何を…」


その紙に宿る全身の力を使い鬼灯くんは海楼石の釘を引き抜いた

その勢いで鬼灯くんは破け、ローの目の前を紙切れがひらひらと舞う


「悪りぃな、助かった」


ただの紙になって地面に落ちた鬼灯くんに礼をつげ、ローはその場からいなくなった