「やはりか…
ロシナンテが半年間任務を離れたのはお前の為か？」

「あぁ…病院を連れまわされた」

「それでオペオペの実に手を伸ばし、お前を生かすためにロシナンテは死んだんだな」

「……」


コラさんの死のことになると言葉に詰まる

センゴクは急かすことなく穏やかに話しかける


「あいつの死因を知りたいだけだ」

「本当は2人で逃げるはずだった！！」


ひと言喋り出せば、堰を切ったように止まらなかった


「俺はあの人から“命”も“心”も貰った！大恩人だ！
だから、彼に代わってドフラミンゴを討つ為だけに生きてきた！」


その為に海賊になり、偉大なる航海に入り、名を上げ、新世界に乗り込み、ドレスローザにやってきた

そしてやっとドフラミンゴを討った

13年かかった

自分はあの時のコラさんと同じ歳になった

一生懸命やってきたが、未だに心は悩んでいる


「だが…これがコラさんが望む“D”の生き方なのかわからねぇ…」

「“D”！？」

「麦わらと同じ様に俺にも隠し名がある
あんたは何か知ってんじゃねぇか？」


センゴクは驚いたが、ローの問いには答えなかった


「…さぁな…だが少なくともロシナンテは何も知らない筈だ」


“D”は世界を揺るがす

しかし、ロシナンテはそんなことで命をかけて動く男じゃない


「つまり、その為にお前を助けたわけじゃない」

「……」

「受けた愛に理由などつけるな！！」

「！！」

「ロシナンテからたくさんの愛があったから、お前はたくさんのものを手に入れたんだ」


違うかとセンゴクはタヌキを見た

その視線につられて、ローはタヌキを見る

ローは何も言わずにタヌキを抱きしめた

抱きめずにはいられなかった


「私がまだ現役ならお前を檻にぶち込んでゆっくり話をしたが…ロシナンテの思い出を共有できる唯一の男が“海賊”のお前とはな…」


ガープに孫がどうとか言いづらくなってしまう

現役じゃなくて本当に良かった


「どうしても奴のために何かしたいのなら…互いにあいつを忘れずにいよう」


…それでいい


「お前は自由に生きればいい
あいつならきっとそう言うだろう」


あの時…

ボタンをひとつ掛け違えていなければ

ロシナンテはここにいて

彼の成長に喜び

彼の隣に立つこの少女を満面の笑みで抱きしめていただろう

…あいつならきっと

彼の全てを愛してくれるから