キラキラした目と
手入れをすれば光り輝くであろう金髪


『私、もこもこたぬき！』

「…松本乱菊」

『よろしくね、乱ちゃん』

「えっ？」

『乱菊だから乱ちゃん、ヘヘッ、かわいいでしょ？』

「………」


大きな目がさらに大きく開かれる

そこで、自分の上がりすぎてしまった気持ちに気づく

しまった


『あれ？もしかして嫌だった？友達は特別な呼び名で呼び合うって聞いて！私、同い年くらいの女の子と…そのお友達になったことないから…ごめんね…』

「……ううん、間違ってないわ
よろしく、たぬき！」


にこりと笑ったり笑顔はやはり可愛いくて

黒くてモヤモヤした感情が急に恥ずかしくなった


『うん！そうだ！今度2人で遊びに行こー
新しい着物問屋がね出来たらしいの！乱ちゃん可愛いんだからおめかししなきゃ！』

「ちょっとなんでボク、仲間はずれ？寂しいやん」

『だめ！女の子同士でいくからギンは来ちゃダメ！』

「なんやの、いけずー」

『乱ちゃん、絶対綺麗になるよ！私の目に狂いはないんだから！』


ギンが守ってあげたい理由も分かるし、私もまんまとハマってしまった

あーぁ、これでイヤな子だったら嫌味の一つや二つ言えるのに、そんなことも言えないくらいいい子だった

なんか私すっごくイヤな子だ

それに目をつぶるように彼女に明るく接する

大丈夫　大丈夫

私はいい子だから

かかさまがなくなった時に誓ったから

胸に秘めた気持ちも確信もない自信も
汗といっしょにぬぐい払った

目をこすったのは払った汗が目に入ったから

今日は暑い日だ
とてもとても暑い日だ

こんなにも胸が熱くなったことは初めてだ