昔からそうだった

自分より自分を知っていた家庭教師が言う


「お前、結構いい顔してたぞ」


中学生の時のような憧れとは違う

いつもより早い心臓に、誰にも気づかれないように苦笑いを落とす


「そう？」


彼女と目が合うとどうしても抑えられない感情が湧いてくる

もっと彼女を、たぬきを知りたい

もっとたぬきを愛してみたい

これが恋か、愛かと柄にもなく思った


「今からでも間にあうぞ
追いかけるか？」

「いやいいよ、居場所は分かった
シンデレラはこちらから迎えに行くんだよ」


会いに行くさ、何度でも

それはもう楽しそうに笑う

危険だったら守ればいい

悲しそうだったら抱きしめてあげればいい

簡単そうで難しい

裏の世界にいるツナにはいっそう難しい

しかし、ツナは笑った

なにせ、俺はドン・ボンゴレなのだから

このとき彼の家庭教師が妖しく笑ったのを彼は知らない


「それよりツナ、書類ちゃんとやったのか」

「げっ、今それ言うかよ」





O world, thy slippery turns!
ああ、人の世の、なんとうつろいやすいことか！





少年の心は一瞬にして少女の虜となった