「ここで半年に三人の子供が死んだ」


スピーカーから聞こえるナルの言葉に、名無し、リン以外の皆は顔を青くする。

ベッドで寝ている礼美、その隣で口を抑える典子。また、麻衣は驚いた表情でナルを見ていた。名無したちはこの様子を静かに画面越しから静かに眺めている。


十、八、七歳の男二人、女一人。それぞれ病気や事故だが無くなっている。そして、この他にも八歳前後の子供が亡くなっている。


「こういうことの専門家を呼びます。家を出るのでしたら、せめて彼が来るのを持ってください」

今すぐにでも家を出ようとしている典子に、ナルは冷静に言葉をかける。


「彼の言う専門家って誰のことだ？」

静かに様子を見ていた名無しは、近くにいる滝川に声をかけた。滝川は少し考え込む様子を見せ答える。

「ナルちゃんの交友関係はわからんが、多分、原真砂子とジョンのことを言っているんじゃないか」

「ああ、彼女か……ジョンというのは？」

「ジョンは、エクソシストだよ」

エクソシスト。名無しはその言葉を聞き、にんまりと笑う。随分と個性的な仲間たちじゃないかとくつくつ笑えば、滝川は苦笑いを浮かべた。

「どこに笑う要素があるんだよ」

「ふふ、すまない」

少々重苦しい雰囲気の中だが、名無しと滝川のやり取りで少しは和んだ様子だった。
しばらくすると、ナルと麻衣がベースに戻ってくる。



「絶対人形に何かあるって！前にも経験あんだよ」

ナルの姿を捉えた滝川は、早足でナルのもとに近寄った。


「人形を可愛がっていた女の子の霊が、人形を操って家ん中歩き回ったってのが！」

「人形自体に問題はないだろう。この家の地縛霊がミニーに憑依しているだけだ」


滝川はナルに必死に訴えるが、ナルは意見を変えることは無い。そんなナルの態度に滝川は険しい顔でナルを見続けている。
その時、ピンポンと家のチャイムが響いた。
一同は顔を見合わせる。そして、麻衣は一言告げてから玄関の方へ向かった。


「専門家のご到着かな」

のんびりとした口調の名無しをナルは一瞥した。そして、滝川も呆れた様子で名無しを見ている。

「お前さんは呑気だな」

「そうかな？適度な緊張感は持っているつもりだけど」

くすくすと笑う名無し。流石にナルも呆れた様子で名無しを見た。そして、ため息をつく。




「大丈夫？ベースについたよ」

「真砂子？やだ、どうしたのよ」

扉の音と共に、ベース内が悪い意味で賑わう。名無しとナルは扉の方に視線を移した。

麻衣に肩を抱かれる一人の少女。肩で切り揃えた黒髪、華やかな着物姿の少女である。まるで日本人形のようだ。名無しはその少女を視界に捉え、目を細める。

原真砂子。口寄せにおいては日本一流。お茶の間でも有名な霊媒師である。

名無しは椅子から腰を上げ、彼女に近付こうとした。しかし、名無しが近付く前に彼女はナルの方へ倒れ込んだ。

「なっ！？」

名無しの横で凄い形相を浮かべる麻衣。そんな麻衣の表情にギョッとしながらも、名無しは口を開く。

「……顔色が悪いな。瘴気に当てられたのかもしれない」

真砂子は不審者じみた格好の名無しに驚きながらも、青白い顔で頷く。

「ここはまるで霊の巣ですわ。子供の霊が至る所にいますわ。皆、とても苦しんで……お母さんのところに帰りたいと言って泣いています」

真砂子の言葉を聞き、名無しは考え込む素振りを見せる。


「この家、霊を集めていますわ。全部子供の霊です……」

真砂子はそう言って、ふらつく様子を見せた。麻衣は声を上げ、真砂子を支える。
名無しはぐったりとした真砂子に近付き、するりと真砂子の頭を撫でた。

「……少し、横になった方がいい。麻衣ちゃんお願いできるかな？」

「う、うん」

名無しの行動に少し戸惑った麻衣だが、名無しの頼みに素直に頷く。そして、真砂子を連れてベースから出て行った。


「……名無し」

先程の様子を見ていたナルは、じっと名無しを見つめている。その表情は何か言いたげであった。しかし、名無しは気にする素振りを見せず腰を下ろし、ペラペラと資料に目を通し始めたのだ。