「いやあぁぁぁ！」

町中に悲鳴が響き渡った。街の人々は、駆けつける間もなくその悲鳴の意味を知ることとなる。

「……戦争だ」

誰かがぽつりと呟いた言葉は、じわりじわりと広がって、人々の恐怖へと転じた。
町中が業火に焼かれ、そこかしこに嫌になる程赤が散った。
誰もが逃げ惑う中、一際大きな声が轟く。

「我々は隣国の軍兵である！異形の子を保護している神の敵どもめ！これ以上犠牲者を出したくないのなら、異形の子を差し出せ！さもなくば斬る！」

少年は悟った。これは人間ではない自分が招いた悪夢だと。自分のせいだと。
ギリギリと握りしめた拳には爪が食い込み、血が滲んだ。

「僕はここだ！今すぐ攻撃をやめ__」
「危ないっ」

一閃。敵前に駆け出した少年の目の前に迫った刃は、彼に届く事はなく。代わりというように、目の前に飛び込んできた影を両断した。

「なっ……んで……」

影はその場にドサッと倒れ込むと、少年に手を伸ばす。服が赤に塗れるのにも構わず、少年は彼女を抱き上げた。

「なんで、僕のことなんか……！僕の、僕のせいだっ……ごめんなさい、ごめんなさいっ……イグニス！」

フルフルと震える、イグニスと呼ばれた少女の指先をしかと握りしめ、少年は懺悔した。今迄にも己を疎ましく感じた事はあれど、かつてここまで強く呪った事はなかった。
もう満足に話せないだろうイグニスは、一生懸命に唇を震わせ

「　　　」

その最期の言葉は、少年にしか届かなかった。

「わかったっ……次は、次こそは僕が伝えるからっ……」

少年は、彼女に口付けた。彼女の魂を逃さない、というかのように。

　
これは、どこかの悲惨な物語。
実在するのかもわからない、ずっとずっと昔のお話____。