焚火をかこむ三つの影があった。

「近々、禁軍が師範代募集をかけるらしい」

　ぽつり、と呟いたのは修行僧の様な身なりをした大男だった。その一言に、他の二人は顔を上げ、お互いを見合わせた。

「おい魯智深、まさか受けろなどとふざけたことは言わないよな」

　眉を潜め、そう聞き返したのは槍を抱えている男だった。もう一人の男は黙って魯智深と呼ばれた男を見つめている。

「ははは、相変わらず、勘が鋭いな林冲」

　からからと笑う魯智深に、二人は同時に息を吐く。

「林冲が禁軍に行くなど、俺は反対だぞ兄者。あそこは、開封府は腐敗の原点と言える」
「武松の言う通りだ、俺は開封府などには行かん」


　武松と林冲の反応に、困った困った、と呟く魯智深は楽しそうだった。