「シンオウ地方にご到着！」

　じゃじゃーんと言った雰囲気で、両手を翳して旅芸人の彼がシンオウ地方の風景を私に見せる。
　ここがシンオウ地方。確かにホウエン地方より僅かばかり空気が冷たい気がする。
　時々野生のポケモンが現れたりトレーナーにバトルを申し込まれたりしたが、大きなトラブルもなくここまで来れた。

「ネリネちゃんのおかげで安心して地方の移動ができたよ。ありがとう」
「私こそ、ご一緒させていただき、ありがとうございました」

「さて、ではこのマサゴタウンからコトブキシティに向かうとするかね」


　どうやらコトブキシティということろで一座は芸を行うようだ。
　
「そういえばマサゴタウンには、ポケモン研究所があるらしい。ネリネちゃん、せっかくだからちょっと行ってくれば？」
「俺たちはポケモンセンターでちょっと休憩するし」

　そう言われ、ポケモンセンター隣の青い屋根の建物を示される。シンオウ地方の博士、確かにその人物なら何か知っているかもしれない。

「ありがとうございます。少し、行ってきます」

　行ってらっしゃいと言われ、研究所へと向かう。ガブリアスたちも初めての土地に興味を示している。


　ナナカマド研究所。そう入り口には書かれていた。扉を叩く。
　

　返事はなさそうだ。
　不在だろうか？

　もう一度扉を叩く。

　返事はない。

「いないのかな」

　博士というくらいだ。どこかに出ている可能性は十分にある。アポもとっていないし仕方ない。

「出直そうか」

　ね、ガブリアス。と隣に声をかけると、ぎゃうと２つ分のガブリアスの鳴き声が聞こえた。


　え？

　なんで２つ？と思い見ると、相棒の隣にはガブリアスがいた。背びれに切れ込みがないということは、雌のガブリアスだろうか。

　ガブリアスが並んで立っている。異様な光景に、戸惑う。

　野生？いや、そんな馬鹿な。けど攻撃をしてくる感じもない。どこか人に慣れているような様子だ。何だ何だ？


「君は、どこのガブリアス……？」

　私がきょとんと首を傾げると、相棒のガブリアスと雌のガブリアスも同じように首を傾げてきた。首をかしげたガブリアスが並んでいる。ちょっと可愛い。


「あらーガブリアスを連れているトレーナーなんて珍しいわね！しかも皆して首を傾げちゃって可愛い！」


　そんなことをしていると、どこからか明るい女性の声が聞こえた。