※付き合う前の話
※『目線の先』の続き(←リンクで飛べます)







収録が終わり、一緒だった一ノ瀬とテレビ局を出る。





頬に水滴を感じ、雨が降っていることを知らされる。




「おや、雨ですか…」





「予報にはなかったはずだが…」

あいにく傘は持ち合わせていない。





そのとき、
もう一方の出口から名無しらしき人物が出てきた。




驚いて目を疑うが、本当に名無しだった。


その手には傘はなく、少し空を見上げた後、ためらわず雨の中を行こうとしている。






そのとき、ぽんっと腕に傘の感触。





「行ってきたらどうです。」



折り畳み傘を差し出す一ノ瀬。





「一ノ瀬…俺は別に」



しかし、言葉を遮られ

「あのままでは、彼女が風邪をひいてしまいますよ。」





一ノ瀬なりの気遣いなのだろう。








「しかしお前が」


「私は今日は少し疲れましたからね。タクシーで帰ります。」




一ノ瀬はタイミングよく通りかかったタクシーに乗り込む。



俺はすかさず助手席側の窓から運転手にタクシー代を手渡した。




「…っ！それは悪いですよ。タクシー代くらい気にしないでください…と言いたいところですが、あなたなら引き下がらないでしょうから受け取っておきます。」



一ノ瀬が納得したように言う。



「あぁ、ここまで気を使ってもらっているのだ。このくらい当然だろう。」




「健闘を祈ります。早く彼女の元へ行ってあげないと見失ってしまいますよ。」




「あぁ、ではまた」





俺は小走りで彼女の後ろ姿を追いかける。







いつもより早い鼓動を感じながら。









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