軽く睨んだ乱菊が、ニンマリとした笑みを浮かべる

その笑みに何かイヤな予感に駆られる

「暁、好きな人いないの？」

今日、呑みに来た目的はそれだった

以前、聞いた時は暁に余裕はなかった

でも今は違う

恋次とのやり取りを昼に見ていて、家族のような絆とは言えないような気がした

「そのような方はいません」

やはり、イヤな予感は的中した

乱菊と自分に酒を注ぎながら暁は静かに答えた

そのまま酒を呑む暁に、この話題への拒絶が感じられる

「例えば、修兵とか隊長とか阿近とか気にならない訳？」

食い下がった乱菊の出した名に、酒を呑む暁の手が止まった

「少なくとも、暁を誰よりも心配しているわね」

暁を好きだと自分からは言えずに、言葉を濁して言う

動揺した暁鼠の瞳が伏せられる

「…知っています…」

ポツリと呟かれた言葉に、驚きを隠せない



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