ニコニコと食べ終えたコトハの目が神田に行く

『…ねぇ、神田が食べてるのって何？』

「はぁ？蕎麦も知らねぇのかよ」

『ソバ？』

リナリーが神田の出身である日本の食べ物だと教えてくれる

見た事のない珍しい食べ物に、じーっと神田の姿を凝視する

「…食うか？」

コトハの好奇心に満ちた顔にため息と共に吐き出した

ぱぁぁっと顔を輝かせて頷いたコトハに、不覚にも顔が赤くなるのを感じてそっぽを向く

…よく表情の変わる奴だ

『ほんのちょっと貰うね』

リナリーが止める間もなく、コトハは神田の箸を握って器用にすすった

『美味しいっ！！これだったら、今の時期でも食べられそう！』

つるんとしたのど越しに思わず、コトハの口が滑る

コトハとの間接キスに黒いオーラを飛ばしていたリナリーが気付く

「どうして今の時期？夏バテにはまだ早いわよね」

『何、でもないっ！ありがとう神田、美味しかったよ』

ぎこちない笑顔にリナリーが口を開きかけた時、白衣を来たぐるぐる眼鏡の男が声をかけた

「いたいた、コトハちゃん。オレは科学班のジョニー･ギル。後で来てくれるかな？キミの団服を作るから」

「そうね、この後に下を案内するから、その時に連れて行くわね」

頼むよ～と歩いて行ったジョニーはフラフラだった

科学班の仕事はそんなにハードなのだろうか

リナリーに連れられて、大聖堂、図書室と回る

「凄いでしょう？中には本部を“ホーム”って呼ぶ人もいるわ。出て行ったきり、わざと帰ってこない人もいるけど」

それはもしかしなくても師匠か;

…“ホーム”か…

そんなモノが出来るなんて思わなかった…




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