豪奢な広間に色とりどりに着飾った女達や男達が、にこやかな笑顔を貼り付かせて談笑している

イヤと言う程、見慣れた嘘と欺瞞の世界に癖になったため息を溢す

「婚礼を明日に控えた娘がため息なんてつくものではありませんよ、姫」

隣に来たけばけばしく着飾った女性が、これ以上ないと言う程の笑顔で話しかけてくる

『ごめんなさい、お母様。でも、もう一人の主役の方がいらっしゃらないのですもの』

口から出るのは、この虚像の世界に合わせた嘘

いつから私は本当の言葉を言えなくなったのだろう

気がつけば私は、この人達の財を増やす操り人形となっていた

この結婚も数ある求婚者の中から、富に満ち溢れた者が選ばれた

「もう“外”を夢見るのは諦めなさい。旅ならいくらでも連れて行って下さるわ」

扇の裏で囁かれた母の言葉に姫の顔が一瞬だけ険しくなる

旅行なんて期間の決まった自由を望んでいる訳じゃない

「あぁほら、もう一人の主役のジョニー様がご到着のようよ」

入り口の方から若い女性達のさざめく声が聞こえてくる

スラッとした体躯を黒の夜会服に包んだ優男が、女性達に作り笑いを振り撒きながら進んでくる

「遅くなって申し訳ありません、急な仕事に手間取ってしまいまして」

母親と姫の手に口付けて挨拶をしたジョニーに、母親は蕩けるような笑顔で話している

よく回る口だこと

ジョニーの服から香る女物の香水に、今まで何処にいたのか明白だ

「おや、我が妻のご機嫌を損ねてしまったかな」

『…私はまだ、貴方の妻ではありませんわ』

「これは手厳しい。これでご機嫌を直してくれるかな」

取り出された大粒のサファイアの指輪に母親は目を見張り、姫はあからさまに眉をひそめた

「やはり、貴女によく似合う。一曲お相手願いますよ」

有無を言わさず、そのまま手を引かれてダンスの輪に加わる

周りから嘆息の声が聞こえて気分が悪くなる





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