「どうぞ。」


湯気のたったミルクティーをマグカップにいれてイエローの目の前に差し出す。

彼女は弱々しく「ありがとうございます」とお礼を言ったが、それには手をつけない。


「飲まないの？嫌いだった？」


そう言ってもいえ…、と感情のない返事をするばかり。

さっきからこんな調子だ。

私は思わずため息をつきイエローの向かい側に座る。



「何があったの、イエロー？」


彼女は下を向いて黙りこむ。

私は自分の分のミルクティーを口に運んだ。

…今の気持ちに似合わないくらい甘く優しい味が口に広がる。



「……レッドさんに言われたんです…。」


観念したかのようにやがて彼女はゆっくりと話し始めた。



「『俺はイエローのこと、好きじゃない』って…。」

「はっ！？どういうこと？」


「レッドさんが本当に好きなのは……、イミテさん、アナタなんです…。」


わた、し……？


「それはないよ、イエロー。私、レッドにイエローが好きって打ち明けられて協力してたんだから…。」

「でも、レッドさんが言ったんです…！やっと…本当の気持ちが分かったって…っ！」


半ば怒鳴るようにイエローはそう言い、わああんと泣き出した。


「…ッ！」


うそ…、そんな訳ないじゃない。

今までこんなに苦しんできたのに…、今更そんな…。

絶対に、ないよ。


ひどいでしょ、そんなの。

ずるいでしょ、そんなの。



「イエロー……、」


私は彼女の背中に手をおき優しくさする。



なんだかすごく不思議だ。

今までレッドとイエローの仲が悪くなって、お互い好きじゃなくなればいいのに…、関係が壊れてしまえばいいのに…、そして彼が私だけを見てくれればいいのにって、
そんなことをずっと思ってた。


でも今は、イエローの苦しんでる姿見てるほうが辛くて…。

ズキズキ、ズキズキと。

鋭い針で刺されたかのように胸が痛む。



仲間の幸せを、強く想ってる。

ああ…今の私なら好きになれそうだ。



「そんな勝手な言い分許さない…！私、レッドのところに言ってどういうつもりなのか聞いてくる。」

「ありがとうございます…。でも大丈夫です…。イミテさんもレッドさんが好きなんですよね？」



核心をつかれ、胸が高鳴る。息をのむ。


「え…」

「ずっと分かってました。でも僕もレッドさんのこと好きだから…、気づいてないフリしてて…。」


イエローは私を見てにっこりと笑った。


「イミテさん、行ってください。好きな人といるのが一番ですよ。」


でもそれはどこか悲しそうで…。

そんなの、心からの言葉じゃないでしょう？イエロー。


「私はね、レッドとイエローが早く仲直りしてくれるほうが幸せだよ。」

「イミテさん…？」

「確かにレッドのこと想ってたよ、昔は。でももう諦めたの。今はなんとも思ってない。」



……バカなこと言った。

それは自分自身が一番よく分かってる。

これは、最後のチャンスなのに…。


ごめん、ってイエローに一言言えば、私はレッドの隣にいられるのに。

誰よりも彼の近くにいられるのに。



でも、やっぱり…。



「だから、レッドの隣には、イエロー。アナタがいるべきだよ。」


もう、期待なんてしたくない。

間違っていたとき、苦しみがおおきくなってのしかかってくるから。


だったら期待なんてもてないぐらい、レッドとイエローが幸せそうに笑っていてくれれば、私も幸せだから。



「私も手伝うから仲直りしてきて？ね？」


今度は私がイエローに笑みを向けた。

もう、しっかり笑えるよ。


「……はい…！」


イエローもしっかりと返事を返した。



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