『やっぱり……。レッド先輩、好きだったんスよね？イミテ先輩のことが。』

「………」

『そうだろうと思ってたッス。すいません…、俺、レッド先輩が自分の気持ちに気づいてないのをいいことに…、ズルいことしました。』


“……レッド先輩って、イミテ先輩のこと、好きなんスか？”

“よかったー！俺、イミテ先輩のこと、好きなんッスよ。”



『先に言っちまえば…、レッド先輩を味方につけちまえば……、レッド先輩とイミテ先輩が付き合うことはないだろうって思って。』

「はは、まんまとゴールドの作戦にひっかかっちまったな。」

だから俺にあんなこと言ったのか…。


『すいません…。……俺、嫉妬してたんスよ、レッド先輩に。』

「俺に…？なんでだよ？」


そう聞けばゴールドは『つくづくレッド先輩は鈍感スね』と悲しげに言った。





『レッド先輩は気づいてないでしょうけど、イミテ先輩はレッド先輩のことが好きだったんスよ。』





ゴールドの言葉が頭の中で何度も何度も繰り返される。


イミテが、俺を好き？

ゴールドじゃなくて、俺を？





ああ、だからか。

気づかないふりをしていた。

でも、よく思い返せば、



“分かるよ。レッドの態度見てれば”


（泣きだしそうな顔で）笑っていた…？



“……そうだね、頑張って。”

目を細めて（切なげにしていた）のは、



“ちょっと嬉しくてさ。ずっとレッドに嫌われてると思ってたから”


静かに頬に涙を伝わせて、泣いていたのは、




全部、ずっと、ふとした態度にでていた。






だとしたら俺は、


“それならさ、イミテ、協力してくれねえ？”

なんて残酷なことを頼んだんだろう


“……俺、告白してくる”

どんな気持ちだったんだろう



“俺、最初の頃はイミテのことが好きだったんだぜ”

その瞳に、俺はどう映ってたんだろう



ああ、考えただけで苦しくなる。

どうして、あの時気づいてやれなかった。

どうして、自分の気持ちに気づかなかった。


後悔するばかり。




「俺ら…両思いだったってことか…？」


『たぶんそうッス。……俺が…引き離しちゃったんスよね…』


ゴールドの声は、ものすごく暗い。


「違うさ、お前が悪いんじゃない。俺がちゃんと自分の気持ちを言わなかったからだ。」


違う、違う。


“好きなんかじゃない！”

本当に大切に思っていたなら、あの時よく考えてから、言葉を口にするべきだったんだ。

すべては正直になれなかった、俺のせいだ。




『でも…』

「とにかく気にするな。それより、イミテのことだけど…、」

『……レッド先輩は…今イエローさんが好きなんスよね？…イミテ先輩は、必ず俺が元気づけて見せますから！心配しないでください！……以上！』

その言葉を最後に、電話は一方的に切られた。



「…………」


俺は今、どうしたい？


今、一番会いたいのは…。





「ピカ、山を降りてマサラに行くぞ、今すぐ。」

隣でうつらうつらしていたピカにそう告げた。




今度こそ、自分の気持ちに正直に。