さっそく翌日、俺は荷物を背負ってシロガネ山に来ていた。


「久々だなー、ここに来るのも。」

前はイミテと２人で、毎日のように修行してたっけ。


「……始めるか！」

もやもやした気分を吹き飛ばすため、俺はモンスターボールに手をかけた。





それから数日後、

「確か今日…、ゴールドとイミテが約束してた日か…。」

暗い夜空を見上げながらそう呟いた。


やりきれない気持ちを吹き飛ばすために修行に来たのに、

どれだけ修行しても、

イミテのことを考えてる自分がいる。



どうなったのかが気になって…。


気がつけば、ポケギアを出して、電話をかけていた。


４、５回のコール音の後、『もしもし』とゴールドの声。

心なしか、その声は暗い。


「ゴールド。」

『レッド先輩？どうしたんスか？』

「いや…、何か変わったこととかあったかな、って思ってさ…」

俺がそう言えば、ぷっ、とゴールドが吹き出した。

『イミテ先輩。』

「……？」

『気になって電話してきたんスよね？今日のこと。』

「え……」

『俺、気づいてたんスよ、プテラの羽音がしたから。レッド先輩、聞いてたんスよね？俺とイミテ先輩が約束してたこと。』

「あ、ああ…。」

まさか、気づかれてたなんて…。

少しいたたまれない気持ちになりながらも、ゴールドの言葉を待った。



『俺じゃあ、イミテ先輩、元気づけられなかったッス。』



「そう、か…。せめてイミテが落ちこんでる理由が分かればな…。ゴールド、何か聞いたか？」


あんなに落ち込んでるはイミテ初めてだ。

だから心配で仕方ない。

理由を聞き出そうとしても、苦笑いばっかりで教えてくれないし、もうゴールドに聞くしかないよな…。




『……レッド先輩、気づいてないんスか？』


気づいてない……？



「……なにを？」

『イミテ先輩の落ち込んでる理由ッスよ！分かってなかったんスか！？』

「だって話そうとするとアイツ、逃げるし…。」

『普通その態度で分かるでしょ…。』

ゴールドははあ、と電話ごしにため息をつく。


「なんだよ！分かんないもんは分かんないんだから仕方ないだろ！」

『鈍感すぎますよ……。……イミテ先輩のこと、もっとよく見てあげてください。』



昔は俺が一番イミテのこと、分かってたのにな…。

今はゴールドのがイミテに近いなんて…。




ああ、そうだ。

ずっと一緒にいたんだ。






初めて話したとき、すごく嬉しくて。

笑顔を見るのが好きで。

ポケモンと話すときの、あの優しい顔に見とれたこともあって。


会うたびに嬉しかった。

話すたびに嬉しかった。



ずっと好きだった。




「イミテのことなんて…、言われなくても見てたさ、ずっと。」


イミテとゴールドが２人でいるとき、見たくなくてもつい見てた。

…やっぱり、気になったから。


見るたびに苦しくなったけど、つい視線がイミテを追うんだ。

………イエローと付き合ってからも、ずっと。