「さっきまで明るかったのに、もう真っ暗になっちまったなー。」

帰り道、空を見上げながら呟いた。


「そうだね。でも星空の下を歩くのも、結構ロマンチックでいいよね。」

もう辺りはすっかり暗かったけど、ご機嫌といった様子で両手を広げている彼女はちゃんと見える。


……イミテが今、何を考えているのか、分からない。


「なあ、よかったのか？」

「なにがー？」

「……ゴールドのこと。」

「えっ…？」

足を止め俺のほうを振り返ったイミテ。


「きっとイミテのこと好きだから、あんなこと言ったんだろ？」

いくらなんでも気づいてるだろ？

あんなにアピールされれば。


「……そう、かもね。ゴールドには悪いと思ってるよ？でも私、他に好きな人がいるから…。」

悲しそう笑いながら、そう言ったイミテ。


「えっ？誰だよ？初めて聞いたぞ、そんなこと。」

イミテの好きな奴は…ゴールドじゃない…？

照れかくしか？

それとも…。


「誰かは言えないけどさ…。」

まあ、俺なんかに言うわけないよな。



「レッドは、……イエローのことが好きなんでしょ？」

唐突に、イミテが俺の目をジッと見てそう聞いてきた。



俺は……今も……。

…………いや…、


好きかは分からないけど、

俺は………、今はイエローと一緒にいるのが一番落ち着く。


それにイミテには…、ゴールドがいる。



「えっ！？何で分かったんだよ！？俺一言も言ってないよな………？」

暗くてよく見えなかったけど、


「分かるよ。レッドの態度見てれば。」

そう、イミテはほのかに笑ったような気がした。


「それならさ、イミテ、協力してくれねえ？」












それからイミテにいろいろと手伝ってもらって、

俺はイエローに告白して、

付き合うことになったんだ。



たぶん丁度その後からだ。

……イミテの元気がなくなったのは。






苦笑いばっかり浮かべるもんだから、心配になって、ある日の修行の途中、

「……イミテ、大丈夫か？」

思わずそう聞いたけど、

「う、うん！」

彼女は上擦った声で答えるばかり。


「イミテ…？」

しまいには、


「そろそろ帰る時間かな？私イエロー呼んでくるね！」

「お、おい…」


その場から立ち去ってしまった。


「どうしたんだ…？」

そう呟けば、はあ、と何故かゴールドがため息をついた。









しばらくしてイミテとイエローが戻ってきた。

相変わらず、イミテの表情は暗い。


「すいません、絵描いてたら夢中になっちゃって…。」

「はは、イエローらしいな。今日は何描いてたんだ？」

「これ、です…。」


イエローは、スケッチブックを差し出した。

そこには俺とピカの絵。

ありがとな、と頭を撫でれば、イエローは恥ずかしそうに笑った。



「あ、イミテ、今日一緒に……」

一緒に帰ろう。

イミテを元気づけようとして声をかけようとしたけど、思わず止まってしまった。