「そろそろ帰ろっか？雨ふりそうだし。」

さっきから空には雨雲が集まっていて、今にもふりだしそう。

「そうッスね。レッド先輩、タイミング悪いッスねー。」

「悪かったな！」

「いいじゃないッスか！どうせレッド先輩、イエロー先輩の家に寄ってくんでしょ？そこでゆっくり話せるッスよ。」

「そうそう！イエロー、今まで会えなかったぶん、いっぱい甘えときな！」


私がイタズラな笑みとともにそう言えば、イエローは少し頬を赤らめて、はい、と笑った。


「レッドさん、夕食食べていって下さい！僕、この間ブルーさんに料理教わったんです！レッドさんの好きな物、作れるようになりましたよ！」

イエローの話し方と表情から、嬉しさが隠しきれないことがよく分かる。

可愛いな、イエローは。

レッドも幸せものだね。

こんな可愛い子が自分のために料理作ってくれるなんて。






「悪い、イエロー。今日はイミテ送って行くから、そのまま帰るな。」

「え……？」


衝撃的なレッドの言葉。

イエローが悲しそうな顔をして、ゴールドは驚いた顔をした。

もちろん私も驚きを隠せない。

だけど当の本人は一瞬申し訳なさそうな顔を見せただけで、そんなに深くは考えていないみたいだった。



「……レッド？私、１人でも帰れるよ。いつもそうだったじゃん。」

イエロー、レッドが帰ってくるの楽しみにしてたのに、こんなのあんまりだよ。

「なんなら俺が送って行きますよ？」

ゴールドも同じ気持ちみたいで、レッドのほうをジッと見ていた。



「それは分かってるけど…。たまにはいいだろ？なっ？」

「レッド先輩、何言ってるんスか？」

「そうだよ！イエローにどれだけ寂しい思いさせれば気がすむの？いい加減に…」

「いいんです！」

イエローの大きな声が辺りに響いた。


「レッドさん、……また明日！」

イエローは、笑う。

でもそれは貼り付けたような笑顔。



「ありがとな、イエロー。イミテ、行くぞ。」

「ちょっと、レッド！」


私の声なんか聞いていないように、レッドは私の腕を掴みスタスタと歩く。

必然的に私も歩きだす。


振り返ってみたら、イエローはその場にうずくまっていて、ゴールドはレッドの背中を睨んでいた。

一瞬目があったけどあからさまにそらされて、怒っているようにも見えた。


皆が、嫌な気持ちになってる…。


「レッド！戻ろう！ねえ、どうしちゃったの！？」

「…………」

「――…っ！レッド！私の話し聞いて「イミテ。」


それはきっと今までで初めて聞いた、レッドの低い……低い声。

怒ってるの…？


確かめようにも後ろからだと表情が見えない。

私はただ黙ってついて行くしかなかった。