それから数日間はレッドぬきで、３人だけで修行をした。

そしてあっという間に…、ゴールドとの約束の日になったんだ。



私は白いワンピースに灰色のレギンスを着て、薄手のパーカーを羽織った。

鏡の前で最終確認をして、にっこりと笑顔をつくる。

うん、…大丈夫…。


灰色のパンプスを履き、家をでた。





大丈夫だよ。

ただ遊びに行くだけじゃない。


それなのに、やっぱり心のどこかに罪悪感があって、足取りは重い。

やっぱり行かないほうがいいかな…。

今更、何言ってるんだろう…。

でも、なんだか苦しい…。


そんなことを考えながら悩んでいるうちに、あっという間に待ち合わせ場所に着いてしまった。

「イミテ先輩！」

嬉しそうな顔をして近づいてきたゴールド。

「遅れてごめんね、いつからいたの？」

「へーきッス。まだ時間前ッスから。俺が早く来すぎただけッスよ。」

ゴールドは無邪気な笑顔を見せる。


それを見たら、なんだかやっぱり、胸が痛くて…。

「先輩？……とりあえず今日は楽しみましょうよ！せっかく来たんスから。ね？」

「う、うん…。」

本当に、こんなことしてていいのかな……？


「行きましょ！」

そう言ってゴールドが私の手をひいて歩きだす。

握られた手をみて……なんだか切なくなった。


「まず、なんか食べますか？俺、腹減っちゃって。」


胸の高鳴りも、ときめきも、……何も感じない。

やっぱり………無理だよ。


「先輩……？」

「ごめん、ゴールド…。私帰るね！」

私は手を振りほどくと、元来た道を走り出した。



少しでもレッドのこと忘れられたら、ってそんな軽い気持ちできたけど、

洋服を選ぶ時とか……頭の中はレッドのことばかり考えてた。

もしもレッドなら…とか、さっきも目の前にいるのはゴールドなのに、レッドとすり替えちゃって…。


無理、だよ…。

ずっとずっと、胸が痛くて、苦しい…。









なんだか涙がでてきそうだったから、近くにあったお店の女子トイレに入った。

きっとゴールドは私を探してるけど、こんな弱い自分、見せたくない。


丁度その時、プルルル、とポケギアの着信音が鳴り響いた。

ディスプレイには『ゴールド』の文字。

「………」

でても何て言えばいいか分からない。

きっとごめん、って謝ることしかできない。


そのままにしていたら、やがて留守番になった。

ディスプレイには伝言メッセージ、とうつる。


『もしもし……』

ゴールドの声。

いつものハツラツとした様子は感じられない。

きっと、怒ってるよね…。


『すいません！先輩！』

……なんで、ゴールドが謝るの…？


『俺、無神経でした。先輩の気持ちも考えずに、思わず手、繋いじまって…。』

悪いのは私なのに。

『一方的かもしれないけど、今日は何もなかったことにしません？明日になったら、またいつもどおりで。じゃあ、修行来なかったら許さないッスからね？……じゃあ。』

プツッと、電話が切れた。


傷つけたのに、何で、こんなにも優しいの…？

「ありがとう……」

優しすぎるよ…。

涙がでそうになったから、慌てて上を向いた。






次の日、鏡を見れば、寝不足と泣いたせいで少し目が腫れていた。

でも…、ちゃんと行かなくちゃね。




修行場所に行けばイエロー、そしてゴールドの姿。

「イミテさん、おはようございます！」

「おはよう、イエロー。」


ちらりとゴールドのほうを見れば、にっこりと笑ってくれた。

「おはよっ！」








しばらく修行した後、

「先輩、久々にポケモンバトルしません？」

ゴールドがそんなことを言い出した。


「ポケモンバトル…？いいよ！負けないからね！」

「じゃあ僕、審判しますね。」

「ありがと。よーし…」

私はさっそくパートナーのシズクをだす。

ゴールドは、バクフーンのバクたろうをだした。



「バクたろう！『にほんばれ』！」

あっという間に空が晴れ、からっとした天気になった。


「『どくどく』！」

「かわして『ほのおのうず』！」

バクたろうは持ち前の素早さでかわす。

「シズクに『ほのおのうず』？そんなの効かないよ！」

「でも炎の威力は高まってるんスよ？それに、目的が別にあるとしたらどうッスか？」

「え…？」

ほのおに囲まれ、身動きがとれないシズク。

目的、ね…。


「バクたろう！『かみなりパンチ』！」

その隙を見て、バクたろうが走ってきた。

「シズク！下にむかって『みずでっぽう』！」

「な…！」

『ほのおのうず』から上手く逃れた。

この距離なら……、必ずあたる。


「『なみのり』！」

もちろん効果はばつぐんで、バクたろうは倒れる。



「えっと、バクたろう、戦闘不能で…、イミテさんの勝ちです！」

「途中までいい感じだったのにね。シズクの覚える技勉強して、対策たてておかなきゃダメだよ？」

「ちぇ……」


「あと相性の悪いポケモンと戦う時は、まず姿を消さなきゃ。バクたろうなら、「『えんまく』で目くらまし、だろ？」



後ろから聞こえたその声。

ああ、アナタはいつも突然現れるね。



胸が高鳴ったのは、ドキドキしたからじゃなくて、きっと驚いたからだよね？



「レッドさん！修行終わったんですか！？」

イエローが嬉しそうにレッドの元に駆けていった。

反動で金髪がキレイに揺れる。
「訳ありで少し早くきりあげてきたんだ。」

「そうですか…。おかえりなさい！レッドさん！」

「ただいま、イエロー。」


二人して笑いあう。


「よかったね！イエロー！」

私もにっこり笑って見せた。

少し胸が痛んだけど、私、笑えた。


大丈夫、きっと、忘れられる。

時間が全て解決してくれる。

きっとまた前みたいに、心の底から笑える日がくる。


胸が痛まなくなる日がくる。