その日の夜はなかなか寝つけなかったから、次の日寝坊して、少し遅れていつもの待ち合わせ場所に向かった。







そこには草原にポツン座る、イエローの姿。

この時間ならレッドもゴールドもとっくに来てると思ったんだけどな…。


「イエロー！遅くなってごめん！」

「あ、イミテさん！おはようございます。」

「おはよう。……レッドとゴールドは…？」

「ゴールドさんは寝坊みたいですけど…、レッドさんはシロガネ山に行きました。」

少し悲しそうに笑うイエロー。

「シロガネ山？何でそんな遠いところに…。」

「本格的に修行するんだ、って言ってました。泊まりこみだから一週間は帰ってこないそうです。」

「ふーん…。」


レッド、急に修行なんて…。

前は一番に私に言ってくれたのに…。

私だけがレッドのこと知ってて、それを皆に伝えていたのに…。


いつの間にか、イエローにとられちゃったの？



こうなったのは全部、イエローのせい？

イエローがいなかったら…、レッドとの関係も変わらなかったの？



そう思うと、イエローに対して、なんだかすごくイライラして…。





「ねえ、レッドが修行してる間連絡ってどうするの？ポケギアで電話とか？」

「いえ、シロガネ山は電波が届かないらしくて…。」

「じゃあイエローが会いに行くの？」


あれ？


「いいえ、レッドさんに危ないからくるなって言われたんで…。」

「え…、じゃあ一週間も会えないんだ。」


私、どうしてこんなこと…。


「そう、ですね…。」

「連絡もなくて、会いにくるなって言われて…。……それで付き合ってるっていうんだ…。」


どうして……？



自分でもびっくりした。

何て、トゲトゲしい言い方なんだろう。

なんで私、こんなこと言ってるの…？


私って何て、醜いんだろう。



「…………」

イエローは怒ることもなく、シュンと俯いていた。


どうして、私、こんなに優しいイエローに意地悪してるんだろう…。

こんなこと言うつもりなかったのに…。




「でも…、」

少し戸惑ってはいるものの、力強い、イエローの言葉。

真っ直ぐ私を見つめる、大きな黒い瞳。

それにとらえられた私は、動けない。

もう、目をそらせない。


「彼はそういう人ですから。それに僕、レッドさんのこと信じてるからいいんです。」

まるでレッドのことが全部好きと言っているような言葉。

レッドの全てを分かってるような言葉。

私に、レッドのことを教えるような…………、その言葉。



少し頬を赤らめながらそう言ったイエローは、すごくすごく綺麗に見えて…、

それと対象に、私はすごく汚く思えた。



「そっか。イエローが幸せならいいんだけどね。」

イエロー、アナタは綺麗すぎるよ。


「イミテさんは優しいですね。ありがとうございます。」


可愛いらしく笑うイエロー。


私、優しくなんかないよ。

イエロー、アナタに意地悪しようとしたんだよ？

ひどいこと言ったんだよ？


それなのに私のこと全く責めないなんて、むしろ優しい言葉をかけるなんて…。

笑っちゃうほど、アナタの心は綺麗すぎる。


ああ、やっぱりそんなアナタに嫉妬してしまう。


なんで？

私もそんなふうになりたいよ…。


イエローみたいに、可愛く、優しくなりたい…。






そんなとき、

「すいません！遅れて！」

ゴールドがはあはあと息をきらして走ってきた。


「なんかあったんスか？」

うっすらと頬を流れる汗を手でぬぐいながら、ゴールドは心配そうに聞いてきた。

「いえ、何も。…あ、レッドさんが修行にでたんで、しばらく帰ってこないそうです。」

「修行に！？へー…ま、とりあえずしばらくは俺らだけでバトルの練習しますか！」

ゴールドは暗い表情の私に笑いかけた。