その澄んだ鈴の音色に誘われたかのように、教会のそばにあった噴水の水が不気味に揺れ始めた。


「なんだ！？」


次の瞬間、噴水の水がまるで生き物のように、ぐにゃりと曲がってレッドとグリーンの周りをそれぞれ囲んだ。

水は円を描くようにくるくると動くとバネのような形になり、完全に彼らの動きを封じる。

不思議なことに、そんな形になっても相変わらず水はジャアア…と勢いよく流れ続けている。



「ちょっと大人しくしててねｖ」

「な…！お前…！」

「あ、そうだ。動かないほうがいいわよ。それ、そう見えてものすごい水圧がかかってるから、触れると体がちぎれちゃうかもね。」


そう言って笑みをうかべた少女。

それは先ほどまでレッド達に見せていた笑顔とは違う、怪しくて冷たい笑みだ。



「お前、能力者か？」


「そうよ。見ての通り、水の能力。」


「…っ！目的は何だ！？」


あざけるような表情を見せた少女に、レッドは苛立ちながら声をあげる。



「うふふ…、目的はアンタ達の仲間よ。二ビシティの裏切り者の。」

「「！」」

「彼女を捕まえるだけで褒美がもらえるんだもの、こんなおいしい話し逃すわけにはいかないわ。」


それを聞いたレッドはギリッとかみしめる。


「お前も能力者なら、アイツの気持ちわかるハズだろ…！？どんな気持ちで城から逃げ出したと思って「知らないわ。」


レッドに冷たい視線を向けたブルー。



「アタシは自由が欲しいの。他人がどうなろうと関係ない。」

「お前…！」


「オホホ。アンタ達をうまく連れ出せてよかったわ。おかげでアタシの仲間が楽に彼女のこと捕まえられるもの。」

「見くびるな。アイツはそう簡単には捕まらない。」

「それにドアにはちゃんと鍵もかかってんだ！」

「……そんなの無意味よ。あの子の前ではね。」



少女は余裕の表情をうかべ、鈴を構える。


「お前、何者だよ！」

「アタシ？アタシは、ブルー。マチス様に仕える臣下よ。」

「！」

「まあ、もう会うことはないから名乗っても意味ないか。じゃあねー♪」


ブルーと名乗った少女が鈴をリンと一振りすれば、水が彼女を包み、彼女ごと一瞬で消えた。



「くそっ！」


レッドは地団太を踏み、やりきれない怒りを地面にぶつける。



「(イミテ、逃げろ…！)」














「え…？」

「どうしました？」

「ううん。少し胸さわぎがしただけ。」


イミテはイエローに心配かけないようにと、にっこりと微笑む。


「レッド達、遅いね。」

「そうですね。僕、様子を見てきましょうか？」

「ううん、外は危ないからもう少し待とう。」



そんな会話をしていると、コンコン、とノック音が聞こえた。


「あ！噂をすれば…、きっとレッドさん達ですよ！僕でますね！」

「待って、イエロー！」



扉のほうへ走っていったイエローをイミテが止めた。


「もしレッドならノックするより、何か一声かけるはず。扉の向こうにいるのは違う人だよ。」

「！」

「扉から離れて。」


イミテは傍らにあった弓を手に取り、ギリッと矢をひいてかまえる。


……しかし、それから数分たっても再びノック音が聞こえることもなければ、扉が開く様子もない。




「誰も来ませんね…。」

「…。」


もしかしたらこの宿の宿主だったのかもしれない。

そう思い、イミテが弓をおろした。



その刹那、


ガシャンッ！



部屋の窓ガラスが音をたててわれた。


「！」


あわてて弓矢を構えるが、間に合うはずもなく、イミテの目の前で、ギラリと銀色に光る剣の切っ先が向けられる。



「お前が二ビの裏切りもの…だな？」


彼女に剣を突きつけているその人物は、まぎれもなく昼間路地裏で会った少年。



「何の用？」


イミテは冷や汗をうかべながら問う。


「……お前を捕まえにきた。」


われた窓から吹きこんできたいたずらな風が、少年の赤髪を不気味に揺らした。














いけないと分かっていることを

やらなければいけない時もある


そんなとき、

どれだけ自分の心を騙せるのだろうか



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