「すいませーん！ドア、開けてもらえますか？」

「？おう。」


突然、そんな声が聞こえてきてレッドが扉を開ければ、そこにはイエローが立っていた。


「ありがとうございます…！助かりました！」


そう言うイエローの両手は、スープの乗ったお盆でふさがっていた。

扉が開けられなくなってしまったのだろう。


「ごくろうさま、イエロー。」


イミテがそれをひょいっとイエローの手から取って、テーブルに並べていく。


「あ…ありがとうございます！あ、そういえば、グリーンさんが今さっき帰ってきましたよ。」

「朝食の準備も終わったし、ちょうどよかったね。レッドも今のうちに身支度整えちゃえば？」

「ああ。」













「はー！食った食った！」

「すごくおいしかったです。お料理上手ですね、ここの女将さん。」


手早く朝食を終え一息ついていると、グリーンが口を開いた。


「今日偵察に行って分かったんだが、ニビシティの王の遠征は中止になったらしい。」

「！…やっぱり。昨日あれだけの騒ぎがあれば止めざるを得ないよな。」


「それで、遠征中止の会見が今日開かれる。」


「今日か！ちょうどいいな。」

「うん。そうだね。」


レッドとイミテはそろって顔を見合わせる。


「何がですか？」

「ん？ニビシティに行くのが、だ。」


「ええ！？」


イエローが驚いて声をあげる。


「会見ってことは、いつもより町の警備が厳重になって、軍人もうようよいるはずですよ！？」

「第一、お前ら３人は顔が知られてる。ニビを避けて他の町に行くのが無難だ。」


ため息をついたグリーンに、レッドは得意気になって言う。



「人が多いほうが好都合なんだよ。な、イミテ。」

「うん。顔は何か羽織って路地裏通ればバレないと思う。」


「イミテさんまで…何しようとしてるんですか？」



「んー…仕返し、かな？」



イミテはイエローに穏やかな笑みとともに言った。















ニビシティ、中心部。

ここは市場が多く、昼も夜も常時たくさんの人で活気あふれている賑やかな場所。


そんな中心部の広場には、いつもはない組立式のステージが造られていた。

もちろん王が会見を開くためで、周りには人だかりができている。



『これより会見をおこなう。心して聞くように。無礼なものは牢に入れるからな。』


王の側近がつらつらとそんなことを話し、

『王、お願いします。』

王へとマイクを手渡した。


「うむ。」


王はマイクを受け取り立ち上がると、ステージの中央へと歩いて行く。

ピリピリとした空気が辺りに流れる。


王を暗殺しようとたくらむ者がどこにいるか分からないため、軍人にとっては一番警戒しなければいけない場面なのだ。



建物の陰からこっそりと様子を見ていたレッド達。


「今だよ。イエロー、投げて。」

「今ですか！？」


イミテが言うと、予想外のタイミングにイエローは驚きの声をあげた。


「うん。警備が厳重になった気がするけど、この場所はちょうど視覚だから。」


確かに王が動く度に軍人はいっそう警戒するのだが、それが逆に彼らに自分の持ち場を守ろうと必死にさせてしまい、周りに目を向けられなくなってしまうのだ。

いつもならイミテとタケシがそれをカバーしていたのだが…、今日はなぜかタケシの姿が見当たらない。


なんだか一瞬、嫌な予感を覚えたが「いきます！」というイエローの声に、すぐにこっちに意識を集中させた。



シュッとイエローが投げたものは爆発物で、小さな爆発音とともに白い煙がシュウウ…と出た。



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