「はあ、気が済んだか？人の話しは最後まで聞かなきゃだめだぞ？クク……死ぬから関係ないか。すぐに楽にしてやるよ。」


男はゆっくりと引き金に手を伸ばす。



「イミテ！逃げろ！！」

グリーンがイミテを庇うように前にでる。


「いやだっ……！グリーンどいて！いや、やめて……！！」


レッドのようにグリーンも自分を庇って犠牲になってしまうのかと思うと、イミテは涙が止まらなかった。


どんどん大切な人達が殺されていく恐怖。

自分だけが男を止めることができる可能性があるのに、何もできない不甲斐なさ。


まだ、震えは止まらない。


「(私…、弱すぎる…よ、)」



いろんなものが彼女にのしかかる。





「もう、嫌…、こんなの……嫌、だ……」



(嫌だ、嫌だ)

(もう誰も、傷つかないで)




「やめてっ…！！」





思わず大声を出したイミテ。


その声に反応するかのように一本の矢が光った。

それはさっき外して、壁に刺さったもの。



「なんだ！？」


ビュッと矢から勢いよく数本の蔓がでる。


「！？」


その蔓はあっという間に男に巻きつき、動きを封じた。


「…なに…、アレ…、」


イミテ自身、まさかそれが自分によるものだなんて分かるはずもない。

ただ確かなのは、男が動けなくなって一安心ということだけ。



「！レッド…！」


彼女はまだ震えている足をなんとか動かしてよろけながらも、レッドの元へ向かう。


「う……、」


レッドは相変わらず苦しそうだが、ちゃんと息はしている。



「早く…！早く手当て、しなきゃ…！」

「おじいちゃん！治療の準備を！」


焦るイミテに変わって、グリーンがオーキド博士こと長老に向けて大声を出す。

オーキド博士は生き物の生態や薬の研究をしているため、医療関係に富んでいるのだ。



「イミテ…、お前能力者「早く！！」

「あ、ああ……」


グリーンに急かされた長老は、一旦話しをやめ急いで家に向かった。



「俺達も…手伝う！」

「レッド君を運ぶのはまかせろ！！」


戸惑っていた町の人々も、やがて慌ただしく動きだす。





マサラの人々は皆、長老の家に向かって、この場に残ったのはイミテとグリーンと男だけ。


「イミテ、俺がコイツを見張ってるから、お前はレッドのところに…」


グリーンの言葉は途切れた。


「………っ、」


イミテが大粒の涙を流し、泣いていたから。

イミテの視線は、ピクリとも動かない父と母に向けられている。



「イミテ……」


「お父さんも、お母さんも…、もう帰って…こないの？昨日まで…普通に話して…、普通に…笑ってたのに…？なんで…？」



(当たり前が、)


(一瞬でなくなった)




「…どうして？…何も悪いことしてないのに…無駄死にしなきゃいけないの？」

「…っ！」


イミテの表情は切なくて、儚くて。

このままだと彼女まで消えてしまいそうで。



グリーンは思わずイミテの手を引きそばに寄せた。

そっと彼女の頭に手をやる。



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