「ハハハ！」


この場には不謹慎な笑い声が辺りに響いた。

男の、笑い声だ。



「お前、こいつらの娘か。こりゃあ、傑作だ。来いよ。確かめさせてやる。」


男は近づいて、イミテの腕をグッとつかんだ。



「痛…！」

「！なにすんだよ、お前！」

「邪魔だ！」

「っ！」



レッドがそれを引き離そうとするが、力で勝てるはずもなくあっけなく振りはらわれた。


それを見たグリーンが思わず刀の柄に手をかけたが、「グリーン！よさんか！」というオーキド博士の言葉に、ピタリと手を止めた。


「レッドもグリーンも…今はこらえるんじゃ…！」

「「……っ！」」


ただ固唾をのんで黙って見ていることしかできない。

そんな現状に２人は悔しそうに顔をゆがめた。




「ほら、見てみろよ。」

「…っ、」



男に半ば引きずられるような形で、両親の目の前までやって来たイミテ。

しかし、イミテはギュッと目をつむっていた。



「せっかく連れてきてやったのに、なんだ、その態度は！？」

「…っ！」


男はいらだったように声をあげたが、イミテは肩をビクリと震わせ、よりいっそう固く目をつむる。



(見たくない)

(知りたくない)




そんなイミテの様子を見て、男はニヤリと笑った。



「だったら…こうすれば死んでるって、嫌でも分かるな！」

「！？」


突然、ぬるりとした感覚がイミテの手に伝わった。

男が無理矢理イミテの手をつかみ、血をさわらせていたのだ。



「い、嫌…！」


イミテはあわてて手を引っ込めようとするが、男の手がそれを許さない。



「離して！！」


手を振りはらおうとして、イミテは…目をあけてしまった。



「ッ！」


間近にある…嫌でも目にはいるのは、自分の両親の血に染まった姿。

どこから血がでているのかも分からないぐらい、真っ赤に染まっている。


肌は青白く、生気は全く感じられない。



(―…死んでいた)




「い…嫌…！やめて！！」



バッと男の手を振りはらい、イミテは後ろに尻もちをつくように倒れた。

彼女の手には、べったりと血がついている。



「！」



自分で確認した。

もう目をそむけることはできない。



「……っ、」


紛れもない事実に、イミテの目から涙がこぼれた。

肩を震わせて音もなく静かに、まるでその悲しみと同化するように、彼女は泣いていた。



「…っ、イミテ！！」


その様子を見て堪えきれなくなったように、レッドが走り出した。

すぐさまグリーンも続く。



「レッド！グリーン！」


オーキド博士の言葉など、もう彼らの耳には届いていない。



「イミテ！」


レッドがギュッと、血がついているほうの彼女の手を握った。




「……な…で…？」

「え…？」


「なんで…お母さんと、お父さん…なの…？」



涙が頬を伝う。

それはポロポロと落ちて地面に染み込み、色を変えた。




「クク…。俺が殺したんだ。夫婦して俺様に刃向かったからな。」


男が淡々と真実を告げた。

情もなく、無機質に、言った。





「っ、許さない…！絶対に…！！」


イミテの中で何かがはじけたように、彼女は勢いよく立ち上がった。



「やめるんじゃ！イミテ！」

「イミテ！」


オーキド博士やレッドの制止も虚しく、イミテはかついでいた矢立てから矢を１本をとる。



「！」


男が銃を向ける暇もないくらい早く、矢を勢いよくはなった。




……しかし、その矢は男に当たることなく、数十センチ左の壁に突き刺さる。



「あぶねえなあ…ガキが。しっかし、こんなへなちょこの矢が当たると思ってんのかよ。ハハハ！」


男は声をあげて高らかに笑った。



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