「……ん。」


翌日、１番最初に目を覚ましたのはイミテだった。

どうやら昨日、城への侵入の計画をたてながら寝てしまったらしい。

周りを見回せば、まだ皆寝ている。

レッドは座布団を枕にして、グリーンは腕組みをしながらうつむいて、イエローはソファーに体を預けて。

まるでそれぞれの性格がでているかのような寝方に、思わずふきだしそうになる。



時計を見ると夜中の３時で、もちろん外はまだ暗い。



「(レッドとグリーンが、ここにいること…。本当に奇跡みたいだ…。)」


嬉しさになんだか胸が高ぶる。

気持ちを静めるため少し風にあたってこようと、イミテは部屋を出た。


皆が起きないように静かに扉を閉めたつもりだったが、

「……、」

１人、物音で起きてしまった人がいた。













宿屋の屋上(…と言っても本当に簡易なコンクリート造りの場所)に来たイミテは大きく背伸びをする。


「(気持ちいい…)」


夜風は肌寒かったが逆に心地よく感じられる。

柵に体を預けて、目を閉じた。



そんな彼女に「「イミテさん！」と声をかけて近寄ってきたのは、イエローだった。


「イエロー？ごめん、起こしちゃった？静かに出てきたつもりだったんだけど。」

「いえ。平気です。」


イエローはイミテの隣に並んで座った。


「何してたんですか？」

「ん？風に当たってただけだよ。」


イミテは柵のほうに顔を向け、外の景色を見ながら続ける。


「こんな景色見るの久しぶりだなあ…。」

「え？」

「ずっと城にいたから、こんなふうに周りに木々があって、ふもとに町が見えるの…なんだか変な感じがする。」


イミテはくすっと笑った。


「そうですね…。」


イエローも静かに答える。

彼女も軍人となって城で生活していたから分かるのだ。


ニビシティの城は城壁が邪魔して、外の景色がよく見えない。

城の上の階に登れば町は見えるが、ニビシティは石の町として有名なぐらいコンクリート造りのものが多い。

森などの緑は、全くと言っていいほどないのだ。



「やっぱり緑があると安心する。城とはにおいが違うね。」

「イミテさんの故郷も、森があったんですか？昼間、話しにでてきた…マサラタウンでしたっけ？」

「うん、町のはずれにあった。でもマサラのほとんどは平地で田舎町だったよ。草原とか丘とか花とか、自然がいっぱいな町だった。」


目をつむればすぐに思い返せる。

白くて、キレイな…、それでいて、儚い町だった。



「それで、どうしたの？イエロー。」

「え？」

「何か話しがあったんでしょう？」


遠まわしに聞こうと思っていたのにイミテにあまりにもストレートに言われて…、イエローは戸惑いながらも真っ直ぐとたずねた。




「聞きたいんです。レッドさんとグリーンさんと、そしてイミテさんに、何があったのか。」



どこからか風が吹いてきた。


「……。」

「図々しいのは分かってます。でも、僕も何か力になれることがあればいいなあって思って…」

「イエローは…もうじゅうぶん力になってくれてるよ。現に私が今ここにいるのは、イエローのおかげだし。」

「いえ、僕は何も…」

「ありがとう、イエロー。」

「…はい！」


イエローは嬉しそうに笑った。


やがてピタリ、と静寂があたりを包む。



「……少し長くなるけど、いい？」

「！はい！」



ふわりふわり、と風は２人の髪をなびかせる。

……やっぱり夜風は少し冷たい。















少し、過去をのぞいてみようか？


逃げたくても、もう

逃げられない



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