「それで…記憶喪失ってどういうこと？」


傷も治ったところで、イミテはグリーンに向き直りたずねる。


「あの出来事の後、レッドは数日間意識がなかったんだ。」

「…うん。」


数年前のことで、今はもうレッドはこうして元気になっているとはいえ、やはりあの時のことを思い出すのは少し辛い。

……だって、彼の怪我は自分のせいなのだから。



「そして、目覚めた時には、もう…お前の存在そのものを忘れていた。」

「私の存在、を…？」


「それが、自身を守る最良の方法だったんだろう。」

「え…？」


「それほどイミテの存在が大きかったってことだ。忘れなければ耐えきれないほど…な。」

「……。」


イミテとグリーンの話しは、レッドとイエローには全く内容が理解できないもので２人そろって顔をしかめた。

そもそも、何の話しをしているか自体が分からない。


「あのさ、それって、」

「レッド。お前は知らないほうがいい。きっと頭痛がおきる。」

「………。」


レッドは複雑な心境になる。


グリーンの言ったとおり頭痛はおこると思う。

だが、知らなければいけない気もする。


思い出さなければいけないことのような、そんな気がするのに……。



「……レッド。」

「？」


「さっきはいきなり泣いて……ごめん。」

「えっ、いや、悪いのは覚えてない俺の方だし…」


「ううん。レッドは何も悪くない。」

「へ？」


「…悪くないよ、何も。」


だってレッドはある意味、被害者なのだから。





“イミテ！よけろ！！”


“―――バン！”




悪いのは、むしろ私だ。

……彼を、巻き添えにした。





「…事情は分かった。ゆっくりでいい。ゆっくりでいいから…、いつか思い出して、ね？」


そう笑いかけるイミテの表情は、少し悲しそうだが穏やかだった。



「いいのか？それで。」

「うん。」


グリーンの問いに、イミテは笑みを浮かべて答える。


本音を言えば、自分の存在そのものをなかったことにされるのは、まるで存在自体を否定されているみたいで悲しいけれど……、


「(今すぐ思い出してなんて言える資格、ないしね。)」


それが、レッドを守ることになるならば…
思い出してくれなくても、いいと思った。




「…それで、グリーン達がここにいる理由は…もしかして、能力者だから？」


グリーンが、軍人から自分を助けるために起こした地割れも。

そして、レッドがタケシに勝ちあの無数の警備をすり抜けられたのも。


２人が能力者で能力を使ったとすれば、全部納得できる。


案の定、レッドはうなずいて続けた。



「俺が炎で、グリーンが大地。能力者だ。」

「やっぱり。…マサラタウンを追い出されたの？」

「ああ。おじいちゃん―…オーキド長老の判断だ。マサラはあの日から能力者に対しての監視が厳しくなったから…な。」

「そっか…。」


イミテの表情がくもったのを見て、グリーンはがらにもなく少しあわてる。



「イミテ。お前が気にすることじゃない。もともとそれがこの国の決まりで、長老の判断は当たり前だ。」

「うん、分かってる。ただ少し…さびしいなあ、と思っただけ。」



能力者は追放されて当たり前。

除け者にされて当たり前。



そんなの分かってたのに、彼らの話しを聞いて帰る場所はないと再確認させられた。


マサラには、帰れない。



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