「あの…、イミテさんは大丈夫なんですか…？」


イエローが少し遠慮がちにグリーンに聞いた。

宿まで急いできたため、説明をする暇がなかったのだ。


もちろんイエローは、イミテのことだけでなくグリーンのことも説明されていない。

大ざっぱな説明もなく、ただレッドに「休めるところを探そう。」と言われてここまできたのだ。


それでも真っ先にイミテの体を心配するのは、イエローの優しい性格の表れだろう。



「女将に言ったのを聞いていなかったのか？ただ寝ているだけだと。」

「え、いや…、聞いてたけど…、心配だったので…。」


ギロリと自分を少し睨みつけるようにして答えたグリーンに、イエローはほんの少し近寄りがたい感覚を覚える。



「グリーン。もっと普通の言い方できないのかよ。」

「……普通なつもりだが？」

「まったく…。悪い、イエロー。そいつ、悪気があるわけじゃないんだ。根はいい奴だから、怖がらなくていいぜ。」

「あ…はい！えっと……、グリーンさんっていうんですか？」


「……ああ。」


そっけなく答えるグリーン。

イエローのことを警戒しているのだろう。


そんな様子を見てレッドがため息を１つつき、変わりに答える。



「イエローには昨日泊まった宿でちょっと話したよな？そいつが俺が一緒に旅してる奴。」

「あ…！じゃあ、グリーンさんが、大地の能力者…なんですね。」


レッドは昨日の夜、自分が旅をしている理由と、旅することになったきっかけ―…つまり、故郷であるマサラタウンを追い出されたことをイエローに話していたのだ。


レッドは「ああ。」と頷く。


「で、グリーン。こっちがイエロー。光の能力者。」

「光の…？お前はイミテとはどういう関係だ？」

「あ、僕は…」


まだ男装して軍隊にいたときの名残があるのか、イエローの一人称はあれからずっと僕だ。



それから数十分かけてイエローとレッドは今までの成り行きをグリーンに説明した。




「…そして、イミテが追っ手に見つかったところを俺が見つけたというわけか…。」

「グリーン。それで…お前は、なんでイミテのこと知ってんだ？俺達と一番親しかったってどういうことだよ？」

「……。」


グリーンは戸惑う。

イエローも聞いているこの状況で、どこまで話していいのか分からない。

だいいち…、


「気づいていると思うが、イミテはお前の記憶喪失に関係している。頭痛は大丈夫なのか？」


レッドはいつも昔のことを話すと頭が痛くなる。


「……。」


図星のようで、レッドは黙り込んだ。


「自然と思い出すのを待ったほうが無難だ。」

「俺もそう思う、けど……」


レッドはうつむき、拳を握りしめてこらえるように言った。




「もう…泣かせるのは嫌なんだ。」



イミテが見せた涙は、レッドの胸に痛くやきついていたのだ。


あんな顔、２度とさせたくない。

そう、強く思った。




「…記憶喪失って？」


寝ていたはずのイミテが、ゆっくりと体を起こしながらたずねた。


「イミテさん！」


イエローは小さな子供のように嬉しそうにイミテのそばに寄る。



「大丈夫ですか！？どこも怪我してませんか？」

「イエロー、大げさ。大丈夫だよ。…っ。」


ベッドから降りようと縁に手をついたイミテが顔を歪めた。


「あー…ごめん、イエロー。怪我してたみたい。お願いしてもいい？」


イミテは自分の右手を見つめて言った。

その手首に少し深い切り傷ができている。


おそらく先ほど軍隊に腕を強くつかまれた時にできたものだろう。



「もちろんです！動かないでくださいね。」


イエローは傷口に手をかざす。

彼女の手元が光ったかと思うと、傷がみるみるうちに消えていった。



「(これが光の能力…)」


グリーンも興味があるようで、その様子を遠目で見ている。


「はい！終わりました！」

「(傷跡すら残らない…。)ありがとう。イエローの力、初めて見たけどすごいね。」


「えへへ。」


ほめられたことと役に立てたことに、イエローは嬉しそうに笑う。



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