「イエロー、牢屋はまだか？」

「は、はい。もう…ちょっと…です。」


見張りにバレないようにと狭い軒下を這って移動していたため、イエローの息は少しあがっている。

対してレッドは余裕そうだ。


「休むか？」

「いえ！平気で…すっ！？」


レッドが急に止まったことに気づかず、イエローは彼に勢いよくぶつかった。



「きゅ、急に止まらないでください！」


ぶつけたらしく、イエローは涙目になりながら鼻をおさえる。



「…イエロー、やっぱり休んでてくれ。ここに隠れてろよ？」

「えっ…？」


レッドがバッと軒下から飛び出した。



「ちょっ…レッドさん！？」


イエローも慌てながら少し遅れて、恐る恐る顔をのぞかせる。

するとレッドと対峙する、軍服を着た１人の男がいた。



「タ、タケシさん！！」


イエローは思わず声をあげた。


「イエロー…。やはりお前だったのか。ここに侵入した目的は…まあ、聞かずとも分かる。」


淡々とした口調で話すタケシに怖じ気づきながらも、イエローは答える。



「もちろんタケシさんの想像通り、イミテさんを助けるためです！イミテさんはどこにいるんですか！？」

「………。」


タケシは無言のままレッドに向かって槍を投げた。



「っ！」


そんな不意打ちの攻撃を、レッドはサッと避ける。



「素人ではないようだな。」

「当たり前だ！」


レッドは勢いよく言い放ち、腰に刺していた剣をぬいた。



「タケシさん…！止めてください！こんなの…おかしいですよ！」

「別にこれが当たり前だ。俺は軍人で、侵入者を追い出すのが役目。」


タケシの言っていることはもっともだ。

軍人は敵を捕まえるため、また王を守るために存在するもの。



「…でも！タケシさんは軍の中で一番、イミテさんを気にかけてたじゃないですか！一番、親しかったじゃないですか！」

「俺が…？そんなわけあるか。…アイツはこの城に来てから誰にも心をひらいてないんだ。」

「たとえそうだとしても、タケシさんの気遣いは絶対に無駄じゃないし、イミテさんにも伝わってるはずです！きっと…感謝してます！」


「………。」


イエローは泣きそうになりながらも必死でうったえる。



「そんな人が、邪魔するなんて…おかしいです…！このままじゃ、イミテさんは…、」



イエローの言葉を聞きながらも、タケシは傍らにあった長い槍を手にした。

それは、タケシの武器だ。


「…ごたくはすんだか？」


「タケシさん…！」


「イエロー！さがってろ！きっと何言っても無駄だ！」


レッドも剣をかまえる。




……そして、どちらともなく攻撃をしかけた。


剣と槍が重なりあい、金属音が響く。



「剣と槍…どっちが強いと思う？」


タケシは余裕といった様子で、レッドに聞く。


「………。」


レッドは無言。

先ほどのイエローに対するタケシの反応を見て怒りを感じているのか、または、答える余裕がないのか…。



「一般的には剣だが…甘くみるなよ。この槍は特別だ。長さがあり、そして、すべてが鉄でできている！」

タケシの使用している槍は通常のタイプとは違い、柄の部分までが全て金属でできていて、しかも通常の倍ぐらいの長さなのだ。

もちろん、そのぶん重さも増すのだが、それを使いこなせるタケシはさすがといったところだろう。



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