「どうしよう…。」


ポツリとつぶやかれたイエローの言葉に、レッドはチラリと時計を見る。

時刻はもうすでに９時をまわっていて、死刑実行の正午まではもうそれほど時間がない。



「作戦をたててる暇はないな…。とにかく城の裏口に行って、警備の状態がどんなもんか調べてみるか！」


予定通り今日の夜城に侵入していたのではとうてい間に合わない。

危険だと分かっていても、彼女を救えるのは今しかないのだ。


「は…はい！裏口まで案内しますね。」

「ああ。頼む。」



歩き出したイエロー。



レッドはその小さな背中を追いかけながら、


「(イミテ、か…)」


心の中でそう呟いていた。


なんだか聞き覚えがあるような…イミテという名前。

昨日イエローの話しを聞いた時からずっと考えているのだが、どうしても思い出せない。

でも、すごくなつかしくて…温かい気持ちになる。


「(なんなんだ、一体…。)」


もやもやする気持ちを、グッとこらえた。













城の裏口。

ここなら警備は手薄だろうというレッドの予想ははずれ、何十人もの見張りがいた。


「これじゃあ、近寄れないな…」

「あっ！」


何かを思い出したようで、イエローが声をあげた。

そして、ポケットを探る。


「レッドさん、それならこれを使ってください。」


取り出したのは、黒い固まり。


「これは……？」

「睡眠薬入りの爆弾で、麻酔銃を手に入れた時に貰ったんです。半径１キロ以内なら、皆眠らせることができます。」

「すげーな！これがあれば簡単に侵入できるぜ！」


喜ぶレッドとは対照的に、イエローはでも、と付け足す。


「それ、大きな音がでてしまうんです。だから僕は使わなかったんですけど…。」


爆弾で広範囲にまで効果があるということもあって、音はかなり大きい。


「平気平気。これだけの見張りがいたら、どうせバレるし。…じゃ、イエローはここで待っててくれ。」


レッドは爆弾を受け取ろうとしたが「い、いやです！」と言って、イエローはさっと手をひっこめた。


「へ？」

「僕も行きます！」

「！？何言ってんだ、イエロー、戦えないだろ！？」

「バカにしないでください！僕だって護身術程度ならできます！足手まといにはなりませんから…！」

「そうは言っても何が起こるか分からないし、」

「第一、レッドさん、牢屋の場所とか軍の配置とか、分からないでしょ！？」


イエローはズイッとレッドに歩みより問い詰めるように言う。


「それは、まあ…そうだけど。」


「それにレッドさんに頼んだのは僕なんですから！頼んだ張本人が見てるだけなんて嫌です！！……なにより、」


「…？」


「僕も…イミテさんの役にたちたい…！」


そう言った時のイエローの瞳はギンとレッドをとらえていて、固い意志が感じられた。

レッドは根負けして、やがてフッと笑う。



「分かった。無茶はすんなよ？」


「はい！」


イエローは大きくうなずき、爆弾を裏門に向かって勢いよく投げる。




パアンッ！！

と、大きな音が響きわたった。




「何だ！？」

「！侵入しゃ、」

「おい、しっかりし…ろ……」



あんなにたくさんいた軍人達は、瞬く間にバタバタと倒れていった。



「すごい効き目だな。」

「でもやっぱり音もすごいですね…」


さっきの騒ぎに気づいて、警報が鳴り響いている。



「とにかく、牢屋まで案内してくれ！」

「分かりました！」



２人は人目につかない軒下を移動することに決め、門の中へと入っていった。



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