「１人で俺達に勝てると思って…、！？」


ボッと、レッドの剣先に炎が宿る。

そう…能力を使ったのだ。


「能力者…！？」

「に、逃げろ…！」

「おい、こら待て！逃げるな！…くそ！」



次々と軍人達は逃げて、とうとう残ったのは１人だけになった。

彼はやけをおこしたようにレッドに剣を振りかざす。


「……。」


レッドは剣でうけとめ、いとも簡単にはじき返した。

カキンと、辺りに金属音が響く。



「……！能力者がいたと通報してやる！ただですむと思うなよ！」


力の差を痛感したのか、軍人はそんな捨てゼリフをはき一目散に逃げていった。



レッドはふう、と息をつき、そして少女の方に体を向ける。


「……ごめんな。」

「え……？」


「怖い…よな？能力者なんて、初めて見ただろ？でも…君に怪我がなくてよかった。」


複雑な心境のまま、少女に笑いかけた。

レッドは、少女に近づこうとはしない。


おそらく怖がらせないように、と一定の距離を保っているのだろう。



「………。」


そんなレッドの様子に気づいたのか、少女は少しずつレッドに歩みよった。

そして、彼の手をパッとつかむ。



「アナタは…、怪我…してます。」


さっき軍人の剣を受け止めた時にかざってしまったのだろうか、確かにレッドの手には浅い傷ができていた。


「へ…？ああ！これくらい平気さ！」


レッドがそう明るく笑った直後、パアッと少女の手元が光った。


「！？」


驚きながら手を見れば、傷がキレイさっぱり消えている。


「助けてくれてありがとうございます。怖くなんかありません。僕も…能力者だから。」

「！」


少女はにっこりと笑った。


「光の能力なんで、治癒専門ですけどね。」

「…もしかして、能力者だから無理矢理軍人にされて、逃げ出すために王を暗殺しようとしたのか？」

「いえ…軍人には、自分で望んでなりました。」


少女は１回うつむき、そして意を決したように顔をあげた。



「…力をかしてもらえませんか！？」

「え…？」


「僕は……イエローと言います。」






少女―…イエローは、レッドに今までの過程を全て話した。


軍隊になった理由。

王を暗殺したいと思っている理由。

自分の能力のこと、故郷の森のこと。



そして……、捕らわれている者がいること。





「お願いします…！僕、何としても彼女を助けたいんです！」


イエローは必死にうったえる。

レッドはそれに対し、フッと笑みをうかべた。



「俺でよければ協力するよ。」

「本当ですか！？」

「ああ。そんないい奴…見殺しにできないもんな。」


もともと正義感の強いレッドだ。

イエローの必死な様子と、自分を犠牲にしてまでイエローを逃がしたという少女に、心をうたれたのだろう。




「はい！本当に…いい人なんです…。」


イエローは思い返すようにポツリとつぶやく。


自分のことを何度も助けてくれた。

温かい言葉をくれた。


彼女が自分に向ける表情は、すごく優しいもので…一時だけれど、王に対する憎しみを忘れることもあった。


一緒にいた時間は長いとは言えないけれど、
すごく、すごく…、優しい人だと感じた。



「とりあえず場所を変えよう。いつ軍人達が戻ってくるか分からないから。」

「はい…。」


「大丈夫。きっと、助けだせるさ！だからそんな顔すんなって！」


ニカッと笑ったレッドにつられて、イエローもほんの少し笑顔になった。



イエローの胸に、小さな希望が宿る。

この人なら…救ってくれるかもしれない、と……。















偶然か、必然か


まもなく、


世界で一番

愛しい人のもとへ



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