「大体の作戦は決まったし、そろそろ部屋に戻るか。」

「そうだね。ゴールドが部屋に来たらグリーンが寂しがってたって言っとくよ。」

「お！俺も俺も！」

「お前ら、大概にしろ。…まあ、早く部屋に戻れぐらいは伝えとけ。」


嫌そうな顔をしながらもそう言ったグリーンを見て、レッドとイミテは楽しそうに笑った。



「(あれ？グリーン先輩って、意外といい人？不器用なだけ？)」



“グリーンは不器用なとこあるけど、仲 間を邪険にしたりはしない”


ゴールドは昨日イミテが言っていたそんな言葉を思いだしていた。











それから数十分後。

さっき彼らの会話を聞いていたため少し気まずく思いながらもゴールドは部屋に戻った。


グリーンは本を読んでいて、扉を開ければこっちをチラリと見て、また視線を本に戻した。

そのまま話しかける。


「…遅かったな。」

「…そうッスか？」

「船酔いは？」

「へ？」

「まだ気分悪いのか？」

「ああ…まあ。でもさっきよりかは良くなった気もするッス。」

「…そうか。」

「…。」

「…。」


ポツリポツリと交わされる会話。

しかしすぐにそれはすぐに途切れ沈黙が続く。


「(なんなんだ、このむずがゆい空気。)」


ゴールドはとりあえず寝袋の上に座った。


それに気づいたグリーンが、また口を開く。



「おい。船酔いがひどいならベッドで寝るか？」

「！？いやいや！そうなったらグリーン先輩が寝袋になっちまうじゃないッスか！」

「…吐かれるよりはいい。」

「吐かないッスよ！グリーン先輩のおかげで、外ぶらぶらしてたからだいぶ気分良くなったんで！」


思わずゴールドは嫌みを返す。

グリーンも無言になった。


「(たくっ、相変わらず嫌な言い方するよな。けど…話しかけてきたっつーことは、グリーン先輩なりに気にしてくれてんのか？いや、でもまた本読み始めたし…)」


ぐるぐると様々な考えがゴールドの頭の中をうずまく。

しかし、それはほんの数秒で終わった。

もともと行動派な彼には考えて悩むことは性に合わなかったのだ。


「あー！もう！じれってえ！！」


ゴールドは両腕を上につきあげてそう叫ぶと、グリーンを見て言った。


「グリーン先輩が急に優しくなるなんて気味悪いッスよ。レッド先輩達に仲良くしろとでも言われたんスか？」

「…。」


「まあいいや。優しいついでに、…グリーン先輩。聞きたいことがあるんですけど。」


回りくどいのは苦手だ。

だったら、自分から歩み寄ってみれば分かるかもしれない。

彼の気持ちが。


「なんだ？」


グリーンは相変わらず本に視線を向けたまま言う。


「レッド先輩がなんで記憶喪失になったのか、教えてください。」

「…誰に聞いた？レッドが記憶喪失だと。」

「レッド先輩自身ッスよ。」


別にこれで断られても仕方ないと思っていた。

仮に嫌われていないとしても、彼に仲間だと思われている自信なんてないのだから。


“きっと、教えてくれるよ”

そんなイミテの言葉がやけに耳に残っていて、つい聞いてしまっただけだ。


パタン。

本を閉じる音がした。



「そうか。だったら話すべきなんだろうな。レッドに…いや、俺達に何があったのか。」


ゴールドの予想に反し、グリーンはゴールドの目を真っ直ぐに見て言った。


「少し長くなる。」


そう言って彼が語り始めた過去は、残酷で悲惨で、
…悲しいものだった。










全てを聞いて、ゴールドは、どこか悲しげな表情をうかべて苦笑して言った。



「だからイミテ先輩(あの人)は、あんなに優しく笑うんスかねえ…」















その痛みを知るからこそ

他人の痛みに共感できる


自分自身の古傷が

疼いているとも知らずに



.