「…仕方ないわねえ。」


ブルーがそうつぶやいて、ツカツカとレッド達の前に立った。


「ねえ、船乗りさん。アタシのこと覚えてる？」

「！ああ！一昨日の子か！もちろん覚えてるよ！」


途端に船乗りの顔が緩む。


「彼ら、アタシの仲間なの。お願い！アタシ達、どうしてもグレンタウンに行かなきゃいけないの！」

「いや…そう言われてもなあ…」


「…そう…よね。」


突然うつむいたブルー。


「お嬢ちゃん…？」


船乗りが心配して声をかける。


「う…ふ…、」

「え…！？」


ブルーがそう声をもらし、ポタリポタリと地面に涙がこぼれ落ちた。


「ちょっ…泣いてるのか！？」

「え…ブルー…？」


船乗りと共にレッドまであわて出す。


「病気の…病気の、弟がいるの…！」

「へ…？」

「グレンタウンにいるお医者さんに見せない、と…このままじゃ、死んじゃ…、う…！」

「！」


「アタシ…今度こそ、あの子の力に…、あの子、を、救ってあげたい、って、そう…思ったのに…っ！」

「お、お嬢ちゃん…！」


「…。」


ブルーお得意の嘘だと気づいたレッドはやや呆れ顔をしグリーンも盛大なため息をついたが、イミテは船乗りに気づかれないようにクスッと笑っていた。


「よ、よし…！そういうことなら俺がなんとかしてやろう！」

「本当に！？」

「ああ。それを聞いて何もしなかったら、海の男が廃るってもんよ！」


俺に任せろ！とでもいうように船乗りはドンと自身の胸を叩いてみせる。


「ありがとう、船乗りさん！」


ブルーがギュッと軽く船乗りの腰に抱きつけば、彼の顔はさらに緩む。


「待ってろよ！今空き部屋の数確認してくるから！」

「ええ！頼りにしてるわ！」


語尾にハートマークがつきそうな甘い声でブルーがそう言い、手を振って船乗りを見送る。

そして船乗りが見えなくなったところで、「ムカつく！！」とブルーは大声で叫んだ。


「なに？」

「アイツ、抱きついたときにどさくさにまぎれてアタシの腰触ってきたの！信じられない！」

「…俺はあっちに同情するけど。」

「なによ。アタシが身体はって頼んであげたって言うのに。」


ぷいっとそっぽを向いたブルーに、ささっとゴールドが近づいて言う。


「さすがッスね！ブルー先輩！」

「まーね♪これくらいちょちょいのちょいよ。」

「でもグリーン先輩みたいに鋭い人が相手のときはさすがに手こずりません？」

「…何が言いたいの？」


ゴールドは二ヤッと笑って言う。


「もっと上達するために、俺がいつでも相手しますよっ！」

「というか、イミテも絶対できるのに。色仕掛け。」


ブルーはするっと難なくゴールドの言葉を無視し、イミテに向き直る。


「私？無理。性に合わない。」

「合う合わないの問題じゃなくて、仕方ないことだって割り切るのよ。わざわざ戦うより楽だと思わない？」

「まあ…ね。」

「それにイミテは綺麗な顔してるんだから、利用しなきゃ損よ！アタシが教えてあげる！」

「じゃ、俺が練習相手にな」


「くだらないことを吹き込むな。イミテもわざわざ相手にするな。」


グリーンが不機嫌な様子でしれっと言う。


「全く真面目すぎるのも困ったもんね。」

「お前…この状況を分かってるのか？もっと真剣になれ。」


「あら。真剣よ。じゅうぶん真剣。」


ブルーはチラリと一瞬、ゴールドに背負われているシルバーに目をやる。


「なにせ、ようやく仮面の男(アイツ)に会えるんだもの。」


…そう言ったブルーの瞳はやはり前を見据えていた。



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