「今の…、」


自分の両手を見て唖然とするクリス。


まさか…自分が能力者だったのだろうか…？



「…お前、能力者か？」


そのことに気づいた男はゆったりと、不気味な笑みを浮かべた。


「待て！彼女に手をだすな！！」

「ミナキさん、札を…！もし私が能力者なら…、対抗できるかもしれない！」

「クリス！今の状況を考えろ！もし能力者なら、政府の言いなりになって一生を過ごすんだぞ！？」


「それでもいい！！子供達を守れるなら…それでも…。」


クリスはうつむきながら言った。


「クリス…！」


ミナキはギリッとやりきれないというような表情を見せる。



「いい心構えだな、クリス殿。」


軍人達に「さがってろ」と命令すると、男はゆっくりとクリスに近づいた。



「お前達とは取り引きはしないつもりだったが…能力者と言うなら話しは別だ。」

「え…？」

「クリス殿にチャンスを与えよう。」

「クリス！聞くな！」

「お前は黙っていろ、ミナキ。」


男が厳しい口調で言うと、軍人がそれに反応するかのように動きミナキを捕らえる。

そして、いとも簡単に両手を後ろで拘束した。



「離せ！」

「俺はクリス殿と話しをしているんだ。少し黙ってろ。」

「く…！」

「さて、本題にはいろうか。君がこの先５年、我々政府に協力するというなら子供達を見逃してやってもいい。」

「！」


その言葉を聞き、クリスの表情が変わった。


「本当に…？」

「ああ。本当だとも。」

「嘘に決まってる！１度捕まった能力者は一生政府の言いなりのまま…、」

「だまってろと言っただろう！もういい、そいつを殺せ。」


男が命じると、ミナキに剣が向けられた。


「やめて！！」


それをクリスが声をあげて必死に止める。


「もう１つ条件を追加して！そうしたら取り引きにおうじるわ！」

「クリス…！」

「ほう…言ってみろ。」



「ミナキさんには手を出さないで。そして、一切の罰を与えないで。」

「！」

「それは無理だな。密偵を見つけたら追放するのが我々のルールなんだ。」


「……っ」


顔をゆがめたクリスを見て、男はニヤリと笑って言った。



「しかし、我々としてもここで能力者を逃すのは惜しい。……特別にその条件をのもう。」

「！」

「ただし、クリス殿が裏切る可能性もあるからな。５年はミナキを拘束する。いわばコイツは人質だ。」

「そんな…！」

「これでもだいぶ甘くしてるんだぞ。この条件が嫌というなら強制はしない。我々はこの場でミナキを殺し、子供達を施設にやるまでだ。」


「………。」

「そいつの言うことを聞くな！クリス！」


「私は…、」


必死で止めようとするミナキの言葉は、もうクリスには届いていないだろう。




「……アナタ達に、協力…します。」



……さっきまでぼんやりと空に浮かんでいた月が、雲に隠れて見えなくなった。



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