「何なんだよっ」とゴールドは不服そうに地団駄を踏んだ。



「まあグリーンは考え方が大人っぽいからな。仕方ないさ。」

「それにしても言い方ってもんがあるでしょ！イエロー先輩に対して失礼ッスよ。」

「いえ、僕は気にしてないので……、」


そう言ったイエローは少しさびしげにうつむいていて…。

レッドは苦笑しながら彼女にたずねた。





「本当に？」


「え？」


「本当にそう思ってるのか？」


「………。」



レッドに促されてイエローがポツリと本音をはきだす。


「少し、傷つきました…っ」


彼女は拳を握りしめる。

悔しくて当たり前だろう。


今まで自分が信じていたものを、散々に否定されたのだ。





レッドは優しく笑い、イエローの頭をふわりと撫でた。



「悪かった。グリーンは冷たくみえるけど、ああ見えて優しい奴なんだ。許してやってくれ。」

「…なんで、レッドさんが謝るんですか？」

「んー…そういや何でだろ？成り行き？」


そう言ってレッドが笑うから、イエローもつられて笑顔になる。



「イエロー。」


イミテがイエローの名前を呼ぶ。


「きっとグリーンはイエローに傷ついてほしくないから、ああ言ったんだよ。信じてたものが無意味だって分かって、傷つかないように、ね。」


優しい笑みを浮かべながら彼女は言った。



「グリーンはそういう人だから。」


そう言って笑った彼女の笑顔は、夕日に照らされて綺麗に光る。

イエローはそれに見とれながらも「そうですね…」と返した。





「さて、と。レッド、ゴールド。イエローのことよろしく。」

「え、イミテ先輩行かないんスか？」

「私も神様とか信じてないんだ。教会とか苦手だし。」

「へー…。先輩、毎日お祈りとかしてそうなのに。」

「えー…そう？」


イミテは苦笑しながらゴールドを見て、



「あいにく、私は自分の目で見えるものしか信じないようにしてるから。」



穏やかな表情を見せた。



「宿探しとく。あ、ついでにグリーンと食料買っとくよ。なくなりかけてたよね？」

「ああ、頼む。」

「うん。」


イミテは急ぎ足で少し遠くにいたグリーンを追いかけた。

彼女が「グリーン！」と呼べば、それに気づいた彼は振り返りはしないが少し歩く速度をゆるめる。




「あの、レッドさんとゴールドさんは…いいんですか？」

「ん？ああ。興味あるって言っただろ？俺、教会って見たことねーんだ。逆にどんなとこだか楽しみだぜ？」


レッドはワクワクしながら笑った。


「俺もッス。前々から教会の中がどうなってるか見たかったんスよね。」


イエローは２人の言葉を聞き、頬を赤く染めて「ありがとうございます」と言った。



「じゃ、行くか」と早速レッドが歩き出す。



すると、


「…なーんか、イミテ先輩って大人っぽいとこありますよねー。」


ふいにゴールドがそうつぶやいた。


「そうか？」

「はい。朝の発言もそうだし、今もそうだし…。大人っぽいっつーか、芯が通ってるっつーか…。」

「ああ…確かに、な。」



レッドは肯定した。

時々びっくりするぐらい彼女が強く感じられることがある。



「そう考えると似てますね、あの２人。」



ゴールドは振り返る。

そこにはすでに追いついたらしく、並んで歩くイミテとグリーンの姿があった。




「……そうだな。」



レッドも振り返り、ただそれだけ言った。



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