が………、


「３、２、１…、５分たったぞ！」


ゴールドの頑張りも虚しく、レッドが終わりをつげた。


「はー！疲れたー！」


ゴールドは力尽きたようにクタッとその場に倒れ込む。



「おつかれ。」


レッドはそんな彼に、バサッとタオルを投げ渡した。


「結局勝てなかったな、ゴールド。」

「んなこと言ったって、イミテ先輩、早すぎるんスよ。」


渡されたタオルで汗をふきながら言うゴールド。


「でも、もしこれが１０分間ならゴールドが勝ってたかもしれないぞ。」

「？どういう意味ッスか？」

「イミテは素早いけど持久力がないからな。」

「へー……。」


そう言われイミテを見てみると、たしかに彼女は汗は全くかいていないのに少し息を切らしていて、膝に手を置いて呼吸を整えていた。



すると、グリーンは少し呆れた様子で彼らに近づき、話しかけた。


「適当なことを言うな、レッド。何分やったとしても結果は変わらない。」


「もしかしたらって可能性もあるだろ。…グリーン、ゴールドに厳しいな。」

「そうッスよ！もっと優しく、」


「………足。」

「「はっ？」」


突然のグリーンの呟きに、レッドとゴールドの声が重なる。


「歩幅が大きい。もっと足を小刻みに動かせ。お前は無駄に動きが大きすぎるんだ。」

「！なるほど…」


グリーンの的確なアドバイスに、ゴールドは思わず感嘆の声をあげる。

自分の欠点は自分では分からない。

今まで独自で力をつけてきたゴールドにとって、第三者の目から見た自分を知れるのはありがたいことだ。



「……あと、ゴールド、集中力なさすぎ。せっかく胴体視力いいんだから相手から目、はなしちゃだめだよ。」


声が聞こえて振り返れば、そこにはイミテと、半歩後ろにはイエローが立っていた。


「あ、僕も見てて気づいたんですけど、」

「いいッスよ！どんどん言ってください！」


この先、アドバイスをもらってそれを直せば確実に自分は強くなれる。

そう思うとゴールドは嬉しくて仕方がなかった。



「ゴールドには私とイエローが教えとくから…、レッドとグリーン、修行してくれば？」

「そうだな！やるぞ、グリーン！」

「ああ。」


それぞれ、剣と刀を手にして歩き出す。


そんな彼らを目で追うゴールド。




「イミテ先輩。レッド先輩達は何やるんスか？」

「ん？たぶん能力ありの修行だと思うよ。」

「能力か…。レッド先輩が炎で、グリーン先輩が大地でしたっけ？どっちが強いんスか？」

「んー…ちょっとグリーンのが上かな。」

「でも、レッドさんもたまに勝ちますよ。」


ふわりと笑ってイエローは言う。


「たまにね。まあ…能力なしだと確実にグリーンのが強いけど。」

「なんか、へんな関係ッスね。」

「まとめると、グリーンは剣術そのものが上手くて、レッドは能力の使い方が上手い…ってとこかな。」

「なるほど。」


ゴールドは納得して、視線を２人に戻す。

お互い数メートルの距離を保ち向かい合わせで立っていた。

どうやらもうすぐ始めるらしい。




ザザッ！

どちらともなく地を蹴る音がして、次の瞬間、２人は剣を交えていた。


「は、はえー！今、何も見えなかった…。」


思わずつぶやいたゴールド。

そんな彼を見てイミテは微笑し、「すごいのはここからだよ。」と言った。



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