それを見て優しく笑うと「ゴールド！」と、レッドは名前を呼んだ。


「な、なんスか…？」


この状況についていけず唖然としていたであろう彼は、少し戸惑いながらも返事をする。


「イミテが部屋に戻ってる間、イエローのこと守ってくれ！」

「は！？…な、何で俺が…」

「頼む！」


必死な様子のレッド。

彼にイエローのことまで配慮しながらグリーンと戦える自信はなかった。



「……無理ッスよ。そもそも棍棒ねえから戦えねえし…。」

「ゴールド！」


イミテが棍棒を取り出し、ゴールドに軽く投げ渡した。

どうやら部屋の隅の死角となるところに立てかけておいたらしい。



「…いいんスか？こんなにあっさり返しちゃって。」

「うん。」

「……イミテ先輩のこと信じた訳じゃないんスから、また襲うかもしれませんよ？」


ゴールドがそう言ってニヤリと笑うと、


「お好きにどうぞ。悪いけど、今はそこまで考えてる余裕ないんだ。」


それに対抗するかのようにイミテもにっこりと笑った。



「ゴールド、信じてるからな！」


そう言い放つとレッドは駆け出し、イミテもすぐさま後に続いた。

それに反応したグリーンは、行かせまいと２人の前に立ちはだかる。


カキンという音とともに、レッドが再びグリーンと剣を交えた。


「頼んだぞ！」

「うん！」


イミテはその横をすりぬけ部屋を出て行く。





「よし…、く…！」


ほっとしたのもつかの間、グッとグリーンの剣を押す力が強くなる。

レッドもギリギリのところでそれを押し返し、力任せの攻防戦が続く。



「う…わ…！」


グリーンが一瞬の隙をついて力いっぱい刀をふれば、レッドの剣は勢いよく弾きとばされた。

レッドは身を引いたが間に合わず、剣が肩をかすめた。

服にうっすらと赤い血がにじむ。


やはりレッドよりグリーンのが一枚上手だ。



「レッドさん！」


思わず駆け寄ろうとしたイエローを、ゴールドが棍棒を彼女の前に出して制止した。


「今イエロー先輩がでてってもまきぞえくらうだけッスよ！」

「分かってます！」

「じゃあここにいてください！わざわざ怪我をしにいくようなもんッスよ！」

「だからってこのままってワケにもいかないでしょう！？」


イエローとゴールドが言い争ってる間に、無防備なレッドにとどめをさそうとグリーンが刀をふりあげた。



「……！」


その絶対絶命な状況を目の当たりにして、ゴールドの体は自然と動いていた。



カキン、と今度は剣より少し低い金属音が響く。



「あっぶねー…！」


ゴールドが棍棒で剣を受け止めていたのだ。



「ゴールド、お前…」

「くっ…！何してるんスか！早く逃げてください！」

「でも、」

「レッドさん！」


ゴールドがグリーンの相手をしている間に、イエローがレッドの手を引き部屋の隅まで連れて行く。



「この…！」


ゴールドは必死になってグリーンの攻撃に耐えていたが、彼の剣術にはかなわず、ついにその剣で棍棒をとばされてしまった。


今度はゴールドが絶対絶命の状況。



「ゴールド！っ…！」


レッドは駆け寄ろうとしたが、左肩の痛みにその場にうずくまる。




グリーンが切っ先をゴールドに向けた直後、


「動かないで！」


勢いのある声が、部屋に響いた。



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