「…ちょっと待って。ゴールド、さっき旅人からは盗まないって言ってたのに…私達に攻撃してきたよね？どうして？」


「……それは、」



ゴールドは、イミテの目をジッと見た。

金色の瞳が月明かりの光によって、さらに鋭く光る。



「……イミテ先輩が、軍人だからッスよ！」


そう言うとゴールドは素早く後ろにさがり、イミテと距離をとると棍棒を構えた。


「……っ！」


予想もしていなかった行動。

イミテも思わず身構えるが、ゴールドが棍棒を持っているのに対し、彼女は素手。

明らかに不利だ。



「軍人？バカなこと言わないで。軍服も何も着てないじゃない。私、ただ旅してるだけだから。」

「ごまかそうったってそうはいかねえ！アンタの矢のホルダーのタグに、軍の紋章が入ってるんだよ！」

「ホルダー、に…？」


うかつだった。

ニビシティをでて、服から靴まで装飾品はすべて買いそろえたのだが、ホルダーにまでは注意がいかず、軍にいた時のままなのだ。



「ゴールド、これには理由があって……、」

「この状況で言い訳しようっていうのか？たいしたもんだぜっ！」

「っ！」



言い終わらないうちに、ゴールドはイミテに攻撃をけしかける。

イミテはギリギリのところでそれをよけた。


さっきまでイミテがいた地面は、棍棒があたり、バキッという音をたてて軽く地割れをおこしている。


「(これがゴールドの本当の実力……。)」


昼間はイミテ達を騙すために、わざと弱いふりをしていたようで、
力も速さも、昼間とは比べものにならないぐらい、強力なものだった。



「ゴールド聞いて！」

「今さら言い訳しようってか？」


ゴールドは攻撃を止めようとしない。



「…っ！聞け！！」



思わず声を張り上げたイミテ。


その気迫にひるんだのか、ゴールドは一瞬、動きを止めた。



「私は…！確かに、少し前まで軍隊にいた…！」

「…やっぱりな、」


ゴールドが再び攻撃しようと棍棒を構えなおす。


「………。」

「っ…！」


でもイミテが無言のままこっちを見ていて、その強い瞳に動くことをためらった。


「今は、軍人じゃない。逃げてきたの。」

「……証拠は？」


「ない。……でも信じてほしい。」


真っ直ぐゴールドを見つめるイミテ。

その瞳を見ていたら、彼女が嘘をついているとは思えなくなってきた。



「……。軍にいたって言ってたけど、女は普通軍人にはなれないだろ。」


今までいろいろな軍隊を見てきたが、女の軍人は一度も見たことがない。

だからそのまま襲う訳にもいかず、ゴールドはイミテ達の警戒心をとき話を聞き出すため、彼らとの接触をはかったのだ。


…まさか自分の過去の話をすることになるなんて、思ってもいなかったが―…。



「何で軍人になれたのか、教えろよ。」

「それは…、」


イミテが軍人になれた理由はただ１つ。

能力者としてその戦闘能力をかわれたから。


それをゴールドに言っていいものか、イミテは迷った。

事実を聞いた後の彼の反応は全く予想できない。


イミテはぼんやりとカスミのことを思い出していた。

イミテ達が能力者だと分かったとたん、態度を豹変させた、彼女のことを……。



「人の過去は聞いたくせに、自分のことは話さねえのかよ。卑怯な奴。」

「………。」


……ゴールドの言うとおりだ。

そう、思った。


「…分かった。話すよ。私は、」


イミテが口を開いたとき、ドサッ、とゴールドがその場に倒れた。



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