「……ゴールドくん、落ち着いたら俺の家に来てくれ。また、ゆっくり話しあおう。」


今のゴールドには何を言っても無駄だろう。

そう判断したハヤト。



「……この事実を受け入れたとき、ゴールドくん……君はきっと強くなれるよ。」


すれ違いざまにそう言い残し、彼は部屋から出て行った。






今は混乱しているだけ

落ち着けばまた自分を頼ってくれる


そう過信して







でも、ゴールドは違った








「―……っ、ざけんな！何が、軍だ…！」



自分と母の遺体だけになった部屋の中。

ゴールドは先ほどハヤトにはじきとばされた剣を拾い上げた。



「何が、……政府だ…！」



そのままそれを、怒りをぶつけるかのように壁に投げつける。




「…ざけんな！！」




彼は軍を恨むとともに、軍人であった自らの父も憎らしく思ったのだ。







父さんが軍人なんかじゃなければ――




母さんが、父さんと結婚しなければ―――





いや、違う……、








俺が、いなければ……？










「う、うわああああ！！」









(泣き叫びながら、冷たくなった母に、助けを求めるようにすがりつく)




(でももう、彼女が彼を、温かく抱きしめることは二度とない)





(皮肉にも、痛いくらいの冷たさが、彼の体に伝わっていった)












一通りのことを話し終えたゴールドは、ふう、と息をついた。


もうその手にある紅茶はすっかり冷めてしまっている。



「で、俺はその日の夜、自分の家に火をつけたんス。…父さんの形見の剣も、一緒にね。」


思い出を焼き付くすため、帰る場所を焼き尽くすため。

彼は全てを捨てたのだ。




「……辛かった、ね。」



ゴールドのたまに見せる悲しげな表情の正体は、これだったんだ…と、イミテは言い表しようのない気持ちになりながら思う。

彼はそれから１人で盗賊として過ごしていたハズだ。


誰にも心の内を打ち明けず、誰も信用せず、戻れない過去に苦しみながら。




(たった１人で)

(あれから、ずっと)



「ねえ、ゴールド、」

「……そうだ。イミテ先輩。俺、さっき嘘つきました。」

「え…？」

「盗賊にやってる理由、生きるためだって言ったけど、」


ゴールドはゆっくりと顔をあげて、言った。


「……軍に復讐するためッスよ、イミテ先輩。」


とても冷たい眼差しと共に。



「俺、本当は普通の旅人から何か盗んだことはないんスよ。相手が軍人の時だけ襲ってたんです。」


「盗むじゃなくて…、襲う？」

「はい。棍棒でもやっぱそれなりの威力はあるんで少し怪我させたりして。」


盗賊の自分を捕まえにきた軍人を、片っ端から倒していく。


……それが、彼なりの復讐。



「もう何年もたつのに、今でも軍が憎くてたまらないんスよ。」


彼は３年前のあの時から、母の死の責任を背負い続けている。

心の傷はまだ消えず、くっきりとゴールドの中に残っている。



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