「だからだよ。…だから彼女は自ら命をたったんだ。彼女が生きていたらきっとゴールドくんは意地でも治療費を集めようとするだろう？」

「……そんなこと…、」



そんなことない、とはとても言えなかった。

世界でたった１人の母なのだ。


少しでも長く生きてほしいと思うのは当然のことだ。


「自分が生きていたら、治療費のぶん生活費が減る。そう思ったんだろう。」


「………。」


「…この家は資産家だ。彼女の治療費さえなければ…、ゴールドくんが成人するまでの収入がなくてもなんとかなる。だから彼女は…、」


ハヤトはそう言って言葉を濁した。

ゴールドが、拳を震わせ泣いていたから。



「母さん、が、……俺のために死んだ……？」

「……そうだ。」


彼にはもう、じゅうぶん伝わっただろう。




ゴールドはバッと顔をあげ、ハヤトを強く、強く睨んだ。



「ハヤトさんは……アンタはその封筒の中身がなんだか知ってたんだろ！？」

「そう、だな…。」


「じゃあ何で、渡してくれなんて頼んだ…！？こうなることは、分かりきってたはずなのに…！」


「仕方なかったんだ。上からの命令には逆らえない。ゴールドくん、少し落ち着いて……」

「っ！触んな！！」


ゴールドをなだめようと伸びてきたハヤトの手を、彼はバシンと叩き、拒否する。



「上とか下とか、そんなん関係ねーだろ！弱い奴を守るのが軍人ってもんじゃねーのかよ！！」



その強さで弱いものを守る

守るために戦う



“軍人は戦いが強いだけじゃダメなのよ。心が優しくなきゃ。”


“困っている人とか弱い人がいたら助けてあげる…。そんな優しい心が必要なの。”



少なくともゴールドは、母親にそう教えられてきた。



「アンタなら…俺の家の事情も分かりきってる。なんとか……アンタが上に講義してくれれば、なんとかなったんじゃねえのかよ！？」

「ゴールドくん、軍というのは組織的なものなんだ。俺１人が意見したところで……、」


「うるせえ！！」



ゴールドは腰から剣を抜き、ハヤトに向けた。



「俺はアンタに憧れてた。俺も将来こんな軍人になりてぇって、本当に思ってた。」

「ゴールドくん、」

「だけど……！」


ゴールドは怒りをこらえるように剣を固く握る。




「だけど今はそんな気持ち、これっぽっちもねえ……！！」


「………。」


「しょせん自分が大事だから何もしなかったんだろ…！アンタは俺達を、母さんを……見殺しにし」



言葉の途中で、カキンという音がして、ゴールドの剣は手からとんだ。




「それ以上、……言うな。」


自身の剣を構えるハヤト。

彼が剣をとばしたのだ。



「あのままだと君達親子は、路上で飢え死にするしかなかった。……俺は、せめて、ゴールドくんにだけは生き残ってほしかったんだ。」


それは、ハヤトの切実な思い。

ゴールドの母に死の原因となる封筒を送ったのは、彼にとっても苦肉の策だったのだ。




「そんなキレイごとで、俺が納得すると思ってんのか…！？」



しかし今のゴールドが素直にハヤトの言葉を受け入れる訳がない。






だって、今やゴールドにとってハヤトは、味方でも仲間でもない―……、


“敵”なのだから



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