その日、月が少し西よりになった深夜。

イミテは見張りに見つからないように、慎重に監獄部屋の通路を歩いていた。


彼女の姿に気づいた囚人達が「ここから出せ！」と鉄の檻を掴んで訴えている。


「(………。)」


…その姿は、とても醜く感じる。

イミテは彼らには目もくれず、凛と歩き続ける。




やがて彼女が足を止めたのは、イエローのいる牢屋の前だった。


この暗闇でも分かる。

イエローの目には涙がたまっていた。


まぶたも腫れて、うっすらと赤くなっている。

おそらくずっと泣いていたのだろう。



「っ！」


イミテに気づいたイエローは、グッと服の袖で涙をぬぐった。

そして彼女をキッと睨みつけて、威勢良く言う。


「笑いに来たんですか…！？アナタの顔なんて見たくありません！出て行って下さい！」

「しっ。騒がないで！」


イミテはポケットから鍵を取り出し、牢屋の鍵穴に差し込んだ。


ガチャ。

小さな音をたてて鍵が開いた。



「え…？なんで…！？」


驚きを隠しきれずにいるイエローに、イミテは穏やかな笑みを見せた。


「約束、したでしょ？助けてあげるって。」

「あ……。」


昼間、最初に見せた温かい表情と同じだ。



「……あ、ありがとうございます…。」

「うん。立てる？」

「は、はい…！」


イエローはスッと立ち上がった。

イミテは彼女の腕をつかみ、「行くよ。」と言うとスタスタと歩き出す。



「どこに行くんですか…？」

「ここから出るの。」

「え…！？どうやって！？それに逃げても見張りがすぐ追いかけてくるんじゃ…」

「見張りなら大丈夫。」



イミテはそう言ってくるりと振り返り、扉を指差す。

その近くに矢がささっていて、そこから扉を覆うように蔓がのびていた。

蔓のおかげでドアは開かないようになっている。



「すごい…！」


イエローは思わずそう言った。

その言葉にイミテがぴくっと反応する。



「…怖くないの？能力者が。」

「え、あ…、はい！もちろん！」


イエローは苦笑いをうかべて続けてる。



「実は私も、能力者なんです。」

「！」


「だから、能力者を怖いって思うと、自分も怖いって思うことになると言うか…。……あれ？」


イエローは途中で首をかしげた。

だんだんと自分で自分の言うことが分からなくなってきたらしい。


その様子に、イミテはぷっとふきだす。



「え…(笑われた！？//)」

「能力って、なんの能力？」

「あ…光です！だから怪我を治すだけで、イミテさんみたいに戦うことはできないんですけど…。」



イエローはしゅんとうつむく。


光の能力者は他とは違い特殊で、媒介を必要としない代わりに治癒しかできない。

故に彼女は、政府に自分の故郷の森に火をつけられた時なにもできず、その惨事を見ているだけだった。


自分の能力が水ならば…いや、火でも緑でも…攻撃できる能力なら、何かしら反抗できたかもしれないのに…。


森が死んでいくのを呆然と見ながら、ただ…自分の能力を、呪った。



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