「何年か前まで…、俺の家は町で一番の資産家だったんス。」


月明かりの下、ザアアという川の流れる音を聞きながら、ゴールドは昔を思い返し話し始めた。















それは、３年前の話。



ゴールドは、ワカバタウンという町で生まれ育った。

そこは小さいながらも活気あふれる町で、彼はこの町に生まれたことを誇りに思っていた。



そんな町の中でひときわ目立つ、大きな一軒の家。

周りは鉄でできた頑丈な門に囲まれていて、見るからに豪邸。


そここそがゴールドの家であった。






ある日のこと。


ゴールドはダダダ、と慌ただしく階段をかけ上がると、

「母さん！」

と、そのまま部屋のドアを勢いよく開けた。



ゴールドの大声に反応し、ベッドに寝ていた女性はため息をつきながらドアに目を向ける。



顔も髪色もゴールドによく似ている、その女性。

そう、ゴールドの母である。



そしてそのベッドの近くのテーブルには何種類もの薬が置いてあった。

どうやら彼女は病気をわずらっているらしい。


しかしその血色はよく、表情も明るかった。



「こら、ゴールド！もっと静かに入ってこれないの？」


言葉では怒っているが、それが彼女の本心ではないことをゴールドは知っている。

だから起きあがった彼女に嬉しそうに話しかけた。



「母さん、さっき外に軍隊がいたんだ！」

「あら？今日、何か行事でもあったかしら…？」

「町の外の盗賊を取り締まるんだってさ！ハヤトさんもいたんだ！」


ハヤト、というのは軍人の１人で、ゴールドの母の古くからの友人だ。

たまに家に見舞いに来たりしている。

正義感あふれる人で、ゴールドも彼によくなついていた。



「そう…。無茶しなきゃいいけどね。」

「大丈夫さ！ハヤトさんは強いから！俺もいつかハヤトさんみたいな軍人になるんだ！」

「ふふ。ゴールドがなれるかしら？軍人は戦いが強いだけじゃダメなのよ。心が優しくなきゃ。」

「優しく…？」

「そうよ。困っている人とか弱い人がいたら助けてあげる…。そんな優しい心が必要なの。ゴールドにできる？」


彼女が少しあざけた声を出せば、ゴールドはむすっとしながら答えた。



「できるさ！俺は、誰よりも、優しくて強い軍人になる！」



キラキラと目を輝かせながら言うゴールドに、彼女は自身の夫…、つまりゴールドの父の面影をみた。


……前向きでまっすぐな人だった、父の。




「じゃあ…そろそろ…、コレをあげてもいい頃ね。」


彼女はそう言って立ち上がる。


「母さん！？寝てないと…、」

「大丈夫よ。今日は調子がいいの。」


ゴールドの制止をかわし、彼女がベッドの下から取り出した黒い革製の箱。

その蓋を開ければ、そこには１本の剣がはいっていた。



「これは…？」

「父さんの片見の剣よ。いつかそのときがきたらゴールドに渡してくれ、って言ってたの。」

「父さんの…。」


そう呟き剣を見つめたゴールド。



.