「なるほど…つまり返り討ちにあったってことか。」

「ふがいない奴だな。」

「油断しすぎだよ。あっという間に片づいた。」


言いたい放題のグリーン達に、少年はむすっとした様子で頬を膨らませた。


「…まさかこんなか弱そうな女の子が足払いするとは思わねえって…。」

「おい、言葉使いに気をつけろ。お前、年下だろ？」


グリーンが鋭い目つきで彼を睨む。


「はいはい。でも少なくともそこの金髪ちゃんにはタメ口でいいでしょ？俺より年下ッスよね？」


少年はイエローを指差しながら言った。



「失礼なこと言わないで。この子は私と２つしか歳が変わらないんだから。」

「へ！？お姉さん、さっき年齢の話しになったとき、俺より３つ歳上とか言ってたッスよね！？」

「うん。ちなみにそこの男の子２人も私と同い年。」

「ってことは……、」

「？」


「……と…」

「と？」


「年上ぇぇ！？」


少年は驚きを隠せないようで、イエローを指差して大きく後ろにのけぞりながら叫んだ。



「……お前、名前は？」


グリーンが痺れをきらしたように少年に問いかけた。


「あ、俺の名前はゴールドッス！」

「ゴールド、ね。…ねえ、なんかお姉さんって呼ばれるの嫌なんだけど…。」


「じゃあ名前教えてください！」


ゴールドは盗賊らしくない人懐っこい笑顔を見せた。

イミテが確認の意味もこめてグリーンのほうを振り返れば、問題ないだろうと彼はコクリと頷く。




「……イミテ。」

イミテがポツリとつぶやけば、「かわいい名前ッスね！」とゴールドはニッと笑う。


「他の人達は？」

「俺はレッド！」

「僕はイエローです。」

「……グリーンだ。」


波にのるようにそれぞれが名前を言っていく。



「レッド先輩にグリーン先輩にイエロー先輩、それとイミテ先輩ッスね。了解ッス。」

「せ、先輩って…。」


レッドは言われなれていない言葉に、少し抵抗を感じているようだ。


「まあ一応皆さん年上なんで、敬意をこめて。」

「敬意なんてこれっぽっちも持ってないだろ。」


グリーンがそう言えば、ギクリという効果音がぴったりなぐらいにゴールドの肩が動いた。


「や、やだなー、グリーン先輩！疑り深いッスよ！」

「見え透いた嘘をつくな。盗賊のくせに手当てまでしてもらったんだ。もう帰れ。」

「分かりましたよ。帰ればいいんでしょ！……いてててっ！」


突然ゴールドが足首を押さえてその場にうずくまった。


「どうしたんですか！？」

「大丈夫か！？」


イエローとレッドが近寄れば、ゴールドはさらに顔を歪める。


「足首が痛んで…。」

「そんな！手当てしたはずなのに！」

「念のためもう１回見てやったらどうだ？」

「そうですね。もしかしたら骨にひびとか……」


どんどん話しが大きくなっていく中、グリーンが一言。


「レッド、イエロー。本気にするな。そいつのは演技だ。」

「「ええ！？」」


２人とも素直に信じていたようでかなり驚いていた。


ゴールドはというと、「やっぱ無理か…。」と悪びれた様子もなく立ち上がる。



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