夕食の準備をするイミテとイエロー。


「イエロー。釜とってくれる？」

「はい！お米はもう入れときましたよ。」


イエローは笑顔でお米を炊くための釜を手渡す。


「ありがとう。じゃあ水入れるのはレッド達が帰ってきてからにしようか。」


イミテは川の近くに釜を置いた。


「次は寝床の準備ですね！」

「うん。弓矢は…？」


イミテはキョロキョロと辺りを見回し、弓矢を探した。

というのも、寝床はいつもイミテの緑の能力で小さな家を作っているからだ。



「あれ？私どこに置いたっけ？」

でも弓矢はいっこうに見つからない。


そのとき、イミテの背後で大きな音がした。


それは、釜が倒れた音。



「え…？」

「イミテさん！お米が全部散らばってます！」

「うそ…！？」


イミテは釜をおこそうと、しゃがみこんだ。




「…！イミテさん！！」


イエローが気づいた時にはもう遅かった。



「っ！？」


イミテのか細い喉に、背後から鉄製の棒が回されていたのだ。


その犯人は、さっき茂みでイミテ達を見ていた黒髪の少年。



「……く！」

「おっと大人しくしてろよ！」


抜け出そうとするイミテに、少年は愉快そうに言った。



「お探しの弓矢は隠させてもらったぜ。」

「アナタ…何者？サカキの手下？」

「サカキ？残念だけど俺はただの盗賊。それに他の奴らと仲間を組んだ覚えもない。」


「な、何が欲しいんですか！？渡すからイミテさんを離してください！」

「おいおい。盗賊の目当てって言ったら金にきまってんだろ？…あとは“女”、とかな。」


少年はニッと笑う。



「あの剣士２人が戻ってくる前に、お宝とお前ら２人をつれてとんずらしちまうってーのもアリだな。」

「ふざけないでください！僕達がアナタなんかについて行くわけ…」

「断れんのか？この状況で？」

「……！」


黙りこむイエローを見て少年は勝ち誇ったような笑みを見せ高らかに言った。



「へへっ！ちょろいもんだぜ！俺の勝ちだな。」


すると今まで黙っていたイミテがぷっ、と吹き出した。


「…なんだよ？」

「アナタ…よく自信過剰って言われない？」

「はっ…？」






ザッバーンッ！！

















「イミテ！イエロー！」


なにか大きなものが落ちるような水の音を聞きつけて、あわてて駆けつけたレッドとグリーン。

彼らは彼女達に何かあったのか、と気が気でなかったが、目に飛びこんできた光景に唖然としていた。


「あれ？２人ともどうしたの？」


そこにいたのは平然としているイミテ。

そして見知らぬ少年と、彼に包帯を巻いているイエローの姿が。



「どうしたのって…。音を聞きつけて…。」

「そいつは誰だ？」

「あー…盗賊みたい、ね。」

「とう、ぞく！？」


ますます訳が分からなくなっていく２人に、イエローが説明をし始めた。





あのあとイミテは素早く足をひっかけ、バランスを崩した少年を川に投げ入れたらしい。

しかし川の中には大きな岩があり、少年は運悪くはそこに足首を打ちつけてしまった。

だからやむを得ずイエローが湿布を貼ったり包帯を巻いたりして、手当て(光の能力はばれると面倒なので使っていない)をしていたのだ。



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