ピュッと、どこからか１本の矢が飛んできて、少女の真横を通り抜ける。


「！？」


地面に刺さったその矢からは蔓(つる)がでて、あっという間に少女の体に巻きついた。



「(動けない…！これが…緑の能力…。)」


身動きを封じられ、少女の額に冷や汗が伝う。


しばらくして近くの草むらからイミテが姿を現し、ゆっくりと少女に近づいた。



「君…、どうやってここまできたの？」

「……。」

「ここに来るまでたくさんの軍隊がいたでしょ？」


腕も細く、肌も白い。

こんな見るからにか弱い少女が、あんなに大勢の軍隊を倒せるとは思えない。

そして…まさか、あのタケシまでもを振り切るなんて…。



「……。」


少女は警戒しているのか、フイッと顔をそらし黙り込んだまま。


そんな少女の様子を見て、イミテは優しく微笑む。



「正直に話せば、助けてあげるよ。」

「！」



イミテのその言葉に…少女は顔をあげた。


ジッと、彼女の顔を見れば、…温かい、優しい表情をしていて…。



「…麻酔銃を、」


少女はゆっくりと口を開く。



「…麻酔銃を使いました……。撃つと煙がでて…皆、眠るんです…。」


「侵入者は捕まれば牢屋行きだって知ってるでしょ？しかも君はここ…Ｓエリアまで来ちゃったから死刑確実だよ。」

「………。」


「…どうしてこんな危ないことしたの？」

「………。王が、憎くて…！」


ギリッと、少女は怒りに満ち溢れた表情になる。



「私の故郷である森は…アイツに燃やされました…！だから復讐してやろう、と…！」


イミテはそんなイエローの様子を見て黙っていたが、……やがてポンと頭をなでた。



「え…、」


「君、名前は？」

「イ、イエロー…！イエロー・デ・トキワグローブ……です！」


イミテはそれを聞いて、ベルトホルダーからトランシーバーを取り出すと手とって耳に当てた。



「Ｓエリアにて侵入者１名確保。名はイエロー・デ・トキワグローブ。所持していた武器は麻酔銃。」


淡々と話すイミテにイエローはポカンとしていたが、やがて状況をのみこみ、声を張り上げた。


「正直に話したら助けてくれるって言ったじゃないですか！」

「……。」


イミテはチラリとイエローのほうを見る。

口を開きかけたその時、ぞろぞろと他の軍人がやって来た。



「コイツか？侵入者は。」

「…はい。」


イミテがグッと弓を握れば、蔓が緩んでイエローは解放される。

しかし休む間もなく、今度は軍人達に手錠をかけられた。


イミテはその一連を見届けて、スタスタと歩き出す。



「アナタのこと…信じたから話したのに…！」


イエローは、イミテの背中に投げかけるように叫ぶ。



「…人は、そんなに簡単に信用するもんじゃない。」



振り返ってそう言ったイミテの目は、とても冷たかった。

イエローは思わず、ビクリと身震いする。



さっき見せたやわらかい表情とはまるで別人…。

怖いぐらいの冷たい目つきだった。



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